Накануне в 14:53 (по Москве) аппарат Parker Solar Probe от NASA пролетел на расстоянии 6,1 миллионов километров от Солнца. До этого ни один космический корабль не был так близко к звезде нашей Солнечной системы. Если зонд уцелел, то он выйдет на связь с Землёй 27 декабря.
Зонд запустили в 2018 году. «Паркер» долетел так далеко, потому что смог достичь скорости 690.000 километров в час: такой разгон позволил бы ему долететь из Вашингтона до Токио менее чем за минуту.
«Паркер» уже добыл много полезных данных о Солнце: например, углубил знания астрофизиков о природе солнечного ветра. Теперь учёные ждут новых сенсаций — открытия помогут прогнозировать явления, влияющие на жизнь на Земле.
«Поскольку мы ищем планеты в других системах, на которых действительно могла бы существовать жизнь, нам нужно понять, как устроена наша звезда, чтобы знать, какие звёзды мы ищем в других галактиках, когда исследуем всё больше и больше экзопланет», — рассказала доктор Никола Фокс, глава научного отдела NASA.