Мелодия тактильных сигналов. Как глухие люди играют и слушают музыку

После того как Эвелин Гленни в возрасте примерно двенадцати лет почти полностью лишилась слуха из-за нервного истощения, она стала брать уроки игры на барабанах. В самом начале учитель ударил по литаврам, позволив звуку резонировать, и попросил Эвелин подумать, как они могут использовать вибрации барабана.

«Он попросил меня положить руки на стену в комнате», — вспоминает девочка. Тогда Эвелин смогла почувствовать как сам удар по барабану, так и вибрации, распространяющиеся после него.

«Это оказало влияние на мое тело, поскольку я явно чувствовала звук, — объяснила она. — В тот момент для меня всё изменилось».

Так Эвелин научилась различать высоту музыкальных нот и впоследствии стала знаменитой сольной перкуссионисткой.

Чувствительность Эвелин к вибрациям и выдающиеся способности к сочинению музыки демонстрируют чуткое отношение миллионов глухих и слабослышащих людей к музыке.

Многие из них ходят на концерты или наслаждаются музыкой у себя дома с помощью прикосновений, зрения и специальных движений. Некоторые играют на музыкальных инструментах и поют.

Ученые с каждым днем узнают всё больше о том, как наши тела и мозг воспринимают вибрации. Они проводят множество новых исследований, которые помогают глухим людям еще лучше воспринимать сложность и эмоциональный диапазон музыки как в качестве слушателей, так и в качестве исполнителей. Кроме того, ученые всё лучше понимают, как музыка проходит сквозь нас, создавая симфонии чувств.

Люди с нарушениями слуха воспринимают музыку и другие звуки, когда вибрации определенной частоты, находящейся в слышимом диапазоне от 20 до 20 000 герц, распространяются по воздуху и улавливаются крошечными сенсорными клетками органа внутреннего уха.

Но музыку можно воспринимать и через осязание. Звуковые волны можно ощущать через давление воздуха на кожу и через вибрацию твердых материалов, таких как дека гитары или пол сцены. Вибрации также могут ощущаться мембранами между костями и стенками легких и грудной клетки.

Эвелен, чтобы лучше чувствовать вибрации пола, выступает босиком. Говорят, что Бетховен, став глухим, сделал себе что-то вроде слухового аппарата из палки, один конец которой он стискивал зубами, а другой помещал на пианино.

У многих людей, родившихся глухими, обостряется осязание. Нейробиолог и музыкант Фрэнк Руссо исследует то, как электрические сигналы в мозгу отслеживают пульсации, полученные с помощью вибротактильных ощущений. Согласно его исследованиям, у глухих и слышащих людей это происходит по-разному.

«Теперь нам очевидно, что мозг глухого схватывает ритм гораздо лучше, чем мозг слышащего человека» — говорит он.

Механика восприятия вибрации через слух и через осязание по существу одинакова: сенсорные нервы, называемые механорецепторами, которые расположены в ушной раковине и по всему телу, изгибаются в ответ на изменения давления, посылая нервные импульсы в мозг.

Многие живые существа, например, насекомые и грызуны, до сих пор в основном общаются с помощью вибраций, поэтому некоторые нейробиологи считают, что слух развился у более сложных животных из вибротактильного чувства.

За последнее десятилетие инженеры создали множество вибрирующих устройств, призванных помочь глухим людям ощутить больше музыкальных нюансов.

Но многие из таких устройств по-прежнему работают довольно топорно и в основном усиливают только басы. Эвелин говорит, что обеспокоена тем, что подобные устройства могут сгладить тактильные ощущения от музыки. Ученые только начинают понимать, как с помощью прикосновения уловить и передать истинную сложность, глубину и эмоциональный диапазон музыки и перевести яркий вокал, глубокие басовые ноты и звенящие гитарные риффы в тактильные вибрации.

Однако мы не так чувствительны к изменениям вибрации, как к изменениям звука. Согласно исследованию Карла Хопкинса, руководителя проекта «Музыкальные вибрации», определить разницу между соседними нотами, такими как до и до-диез, с помощью вибрации было трудно как для глухих, так и для слышащих людей.

Если человек не слышит звуков, слуховая кора может перенастроить себя, чтобы получать сигналы от других органов чувств.

Просто прикоснувшись к вибрирующему гаджету, как слышащие, так и глухие люди продемонстрировали способность различать виолончель, фортепиано и тромбон, а также глухие и резкие звуки.

Исследователи также пытаются понять, какие эмоции способны быть восприняты через вибротактильные ощущения.

«С помощью вибрации вы можете почувствовать важные оттенки эмоций в чьем-то голосе, — считает Руссо. — Вы можете уловить усталость, твердость и гнев».

Для Эвелин низкочастотные вибрации несут больше всего эмоций, в то время как высокочастотные вибрации их лишены.

Еще одним препятствием для перевода существующей музыки в вибрацию является разделение разных звуков. Многие современные технологии пока могут обрабатывать только музыку, которая уже разделена на отдельные звуковые дорожки для каждого инструмента или на нотной партии. Даже самые продвинутые алгоритмы, передающие музыку на вибрирующие устройства, с трудом могут передать то, как более низкие и более интенсивные вибрации переходят в более высокие и менее интенсивные.