Ученые из Италии и Франции наблюдали за играющими паукообразными обезьянами в зоопарках. Они обнаружили, что когда одна особь меняет выражение лица на игровое, ее партнер по игре может за ней повторить.
Такое поведение встречается и у некоторых других млекопитающих. Оно увеличивает продолжительность игры, а также позволяет обезьянам кусать и толкать друг друга, не боясь, что партнер воспримет это как агрессию.
Первым видом после человека, у которого обнаружили лицевую мимикрию, стали орангутаны. Позднее такое поведение наблюдали у шимпанзе, бонобо, горилл, макаков и гелад, а также у сурикатов, домашних собак и малайских медведей.