У самок большинства видов млекопитающих вход во влагалище открывается еще в утробе матери или во время полового созревания, а потом всю жизнь остается открытым, но только не у самок южных хомяковых крыс.
Зоологи из Корнеллского университета нашли у них интересную особенность — их влагалище может оставаться закрытым до четырехлетнего возраста. Более того, они способны зарастить уже однажды открывшийся вход.
Пока ученые не знают, почему у этого вида развилась такая способность. Возможно, это связано с размножающимися самками, которые подавляют склонность соперниц к спариванию с помощью специальных химических сигналов.
Во время последнего исследования ученые следили за 51 самкой хомяковых крыс. У семнадцати особей удалось зафиксировать 23 случая открытия и повторного закрытия влагалища.
Авторы эксперимента заметили, что когда в колонии, где жили только женские особи, умерла самка с открытым влагалищем, семь ее соседок открыли ранее закрытые входы. Это произошло в течение двух месяцев. Вероятно, так они отреагировали на изменение своего статуса, потому что в остальном условия проживания остались прежними.
По словам ученых, это исследование наглядно показывает, что у некоторых видов млекопитающих репродуктивная система пластичная даже в зрелом возрасте.