Святое столкновение: откуда пошла традиция биться пасхальными яйцами
У пасхального яйца широкий ассоциативный ряд. С одной стороны — это древний христианский символ и напоминание о смерти и воскрешении Бога, с другой — примета наступления весны и добрая семейная традиция, которую разделяют и люди, зачастую даже далекие от религии. Зачем их красить, а главное — почему испытываем их на прочность, сталкивая друг с другом острыми концами. Попробуем разобраться.
Древняя история крашеных яиц
В этом году археологи нашли в Южной Африке гравированные фрагменты страусиной скорлупы возрастом около 60 тыс. лет. Значит, украшать яица начали еще в эпоху каменных орудий и наскальной живописи. Зачем они это делали, неизвестно. В музее Метрополитан выставлено декорированное яйцо страуса из Древнего Египта — пять тысяч лет назад его положили в гробницу знатного человека в числе прочих погребальных даров.
Конечно, это не значит, что пасхальное яйцо родом прямиком из палеолита. Скорее всего, это настолько универсальный символ, что он сопутствовал всей культурной истории человечества. И в самом деле — где еще мы могли увидеть что-нибудь столь же совершенное по форме, пока не освоили более совершенные технологии? Только кристаллы в своей строгой геометрии могли соперничать с идеально ровной поверхностью яйца. За что, кстати, тоже наделялись магическими свойствами.
Яйцо часто выступало знаком в традиционных культурах: его форма намекала на некую идеальную целостность, твердая минеральная оболочка могло означать смерть, содержимое — скрытую жизнь, трехслойная структура — наглядную модель устройства самой реальности. Мотив рождения мира из космического яйца встречается в самых разных традициях. Психоаналитик и создатель теории архетипов Карл Юнг описывал яйцо как символ цельности психики и приводил в доказательство материалы клинической практики — например, сны своих пациентов.
Как красное яйцо стало христианским символом
Раннее христианство начинает читать яйцо как образ гробницы, в которой был заключен Христос. Как жизнь рождалась, раскалывая скорлупу, так и он воскресал, оставляя раскрытую гробницу пустой. Красный цвет, в который красили пасхальные символы, связывался с кровью Христа. Происхождение самого обычая объяснялось по-разному. Самая известная легенда — о Марии Магдалине, которая пришла к императору Тиберию с вестью о Воскресении и поднесла ему красное яйцо. В других версиях яйца приносили в дар младенцу Христу. Или в них превращались камни, брошенные в Христа. Так пасхальное яйцо соединило в себе сразу два полюса христианской Пасхи — страдание и воскресение, кровь и новую жизнь, Голгофу и пустую гробницу.
Пасхальные традиции, какими мы их знаем, начали складываться в Средневековье. Первые письменные свидетельства об использовании расписанных и украшенных яиц в Европе появляются в XIII веке. Там же приводится и практическое их объяснение: в Страстную неделю яйца есть было нельзя, но куры продолжали нестись, и их начинали специально отмечать и украшать как «пасхальные» — чтобы съесть первым делом, когда закончится пост.
Средневековая культура вообще жила в обстановке высокой символической плотности. Вещи, цвета, еда, формы и жесты никогда не были самими собой: их читали как знаки, аллегории и намеки на другой уровень бытия. В такой среде яйцо стало идеальным объектом. Символически заряжалось и любое действие с ним: оболочка с треском ломалась, скрытое становилось видимым, мертвое оказывалось вместилищем жизни. Так бытовое действие становилось интерпретацией пасхального сюжета смерти и воскресения.
Да начнется битва!
В России чаще всего яйца варили в луковой шелухе, как это порой делают и сейчас. Также в ход для окрашивания иногда шли исландский мох, кора бузины, еловые шишки или побеги ольхи. Главное, добиться нужного оттенка — традиционный пасхальный атрибут прежде всего красный. Простые однотонные яица называли «крашенки», если на них наносился узор, то это уже были «писанки», «крапанки» или «дряпанки» — в зависимости от того, каким способом выполнялись рисунки. Светлые крапинки могли трактовать как слезы Богородицы.
К «биткам» — именно так называли обычай бить яица друг о друга — подходили серьезно: игроки старались на глаз определить обладателей более крепкой скорлупы, кто-то считал, что особенно хороши яйца от молодых кур. Известны и случаи жульничества с использованием деревянной имитации, которую тайком подкладывали курице, а на Пасху доставали и пускали в ход. Забава набирала обороты, превращаясь в настоящий турнир, где на кону, видимо, стояла удача на будущий год: чье яйцо окажется «счастливее», чье везение крепче. Кроме того, победитель забирал яйцо проигравшего, так что выигрыш был вполне осязаемым и немедленным.
Вообще, в народной культуре с пасхальным яйцом нужно было непременно что-то делать: его несли в церковь и на кладбище, дарили, катали, били, ставили перед иконами, закапывали в землю, запускали вплавь в реке. Или даже устраивали игры наподобие гольфа, когда яйцо нужно было закатить в лунку или «выбивать» одно другим. Словом, яиц нужно было много. Их красили накануне Пасхи — в Чистый четверг, с запасом на всех членов семьи, чтобы можно было с чем ходить в гости и участвовать в играх.
Пасхальные традиции сегодня
В советское время, после безуспешных попыток 1920-х годов изобрести «комсомольскую Пасху», лишенную каких либо намеков на религиозное содержание, обычай красить яйца окончательно стала делом семейным. Не то, чтобы запретным, скорее не слишком уместным в новом социалистическом обществе, пережитком прошлого. Впрочем, даже люди, далекие от христианства, продолжали соблюдать традицию — так же, как наряжать елку на Новый год. Кажется, ритуалы связанные с едой, сохраняются лучше всех прочих.
Утратив отчетливый религиозный символизм, цветовая палитра пасхальных яиц почувствовала себя свободнее: отваром краснокочанной капусты добивались голубого оттенка, с помощью куркумы — оранжевого, шпината — ярко-зеленого. Специальных красок, как и других товаров для религиозных нужд, понятное дело, в то время не производили. Впрочем, и сегодня многие предпочитают старые способы современным пищевым красителям, и заранее начинают копить луковую шелуху.
Красят яйца на Пасху и католики и православные по всей Европе — от Балкан до Норвегии. В Британии даже сохранилась игра в битки — она называется egg jarping (англ. «тряска яиц»). В городе Питерли, графство Дарем, в пабе «Дубовые сердца» более тридцати лет подряд проходит «Всемирный чемпионат по биткам». В Луизиане похожая традиция известна как egg pocking (англ. «тычки яицами») и также превратилась в организованное местное состязание. Здесь соревнования проходят в двух категориях: отдельно выступают обладатели более мелких и твердых яиц цесарок.