Американские ученые-инженеры из университетов в Колорадо и Мэриленде представили экологичную и эффективную альтернативу современному стеклу — прозрачную древесину. Как сообщает Futurist, такой материал гораздо прочнее, безопаснее и экономичнее обычного стекла, к тому же он лучше сохраняет тепло.
Разработка почти полностью состоит из древесины бальзы — редкого дерева, чья внутренняя часть в сухом виде отличается мягкостью и легкостью. Сначала ученые окислили сырье в специальной ванне для отбеливания, а затем пропитали синтетическим полимером. Получившийся материал прозрачен почти как стекло, но при этом напоминает скорее пластик: лучше выдерживает удары, способен сгибаться и при ударе не разбивается на куски, а раскалывается — как доска.
Ученые также добавили, что их разработка обладает лучшими теплоизоляционными свойствами, чем обычное стекло: окна из такого материала надежнее сохраняют тепло зимой, а летом — прохладу. Использование таких окон поможет, например, сэкономить на отоплении. При этом производство прозрачной древесины оставляет сравнительно небольшой углеродный след.