Каких только насекомых не встретишь в Австралии. Скажем, недавно группа австралийских ученых открыла новый вид пчел — Megachile lucifer, обладающих выразительными черными рогами.
Необычную пчелу обнаружили в районе Голдфилдс в Западной Австралии. Изначально ученые отправились туда, чтобы изучить редкий дикорастущий цветок.
«Я обнаружила этот вид, изучая редкое растение в Голдфилдсе. Я заметила, как пчела посещает исчезающий полевой цветок и растущее рядом дерево», — рассказала доктор Кит Прендергаст, соавтор исследования из Университета Южного Квинсленда.
Ученые провели анализ ДНК пчел и убедились в том, что перед ними — представители ранее неизвестного вида. По их словам, до обнаружения Megachile lucifer они не описывали новые виды уже более 20 лет.
Необычный внешний вид сразу впечатлил команду исследователей. Название ему дала доктор Прендергаст.
«У самки на морде были невероятные маленькие рожки. Когда я описывала вид, то смотрела сериал “Люцифер”, и название проекта идеально подошло», — пояснила ученая.
По мнению исследователей, их находка свидетельствует об экологических проблемах в стране. Поскольку Megachile lucifer нашли там же, где и редкий вид диких цветков, оба вида могут вскоре исчезнуть.
Доктор Прендергаст добавила: «Многие горнодобывающие компании до сих пор не проводят исследования местных популяций пчел, поэтому мы можем не знать о существовании неописанных видов, в том числе тех, которые играют важнейшую роль в поддержании исчезающих растений и экосистем».
Недавно другие исследователи выяснили, почему пчелы совершают «дворцовые перевороты».
