Оказывается, не так-то легко определить пол динозавра, изучая окаменелости. Международная группа ученых нашла подход, позволяющий упростить эту задачу.
Исследователи проанализировали поврежденные кости гадрозаврид из музеев Северной Америки, Европы и Азии. Гадрозавриды — это семейство «утконосых» динозавров, обитавших на Земле в меловой период. Ранее ученые находили среди их окаменелостей образцы со следами заживших переломов, специалисты начали искать причины их возникновения.
Анализ 551 окаменелости показал, что у представителей разных видов были одинаковые повреждения в различных участках костей. Далее ученые создали 3D-модели хвостов динозавров и поняли, что именно могло привести к переломам.
Согласно предположениям ученых, древние животные могли получать увечья в ходе спаривания: при этом по характеру травм можно определить пол динозавра. Так, по словам авторов работы, сила воздействия, из-за которого повреждались кости самок, соотносилась с весом самцов, давивших тем на хвост в районе клоаки.
«Эти потенциальные травмы, полученные во время спаривания, могут стать первым косвенным доказательством полового поведения нептичьих динозавров и новым подходом к распознаванию самок», — прокомментировали исследователи.
Теперь, если специалисты подтвердят истинность своих предположений, то у палеонтологов появится новый метод выявления самок динозавров.
Недавно мы писали про крупнейшую онлайн-базу данных, посвященную динозаврам.