Как люди прошлого передвигали моаи — гигантские каменные истуканы острова Пасхи? Кто-то предполагает, что аборигены мастерили тележки, кто-то верит в существование древних салазок. Американские ученые из Бингемтонского и Аризонского университетов нашли возможную разгадку популярной тайны.
Средняя высота моаи — 3–5 метров, а вес — 5 тонн. При этом существуют статуи повыше и «потолще»: скажем, некоторые истуканы возвышаются над землей на 12 метров и весят более 10 тонн. Считается, что гигантов возвели рапануйцы — представители полинезийского народа, которых называют коренным населением острова Пасхи.
Чтобы разобраться, как рапануйцы перемещали статуи, исследователи использовали методы 3D-моделирования и провели полевой эксперимент.
Изучение цифровых моделей моаи помогло антропологам и археологам выявить структурные особенности древних статуй. Команда пришла к выводу, что истуканы обладают D-образным основанием и наклоняются вперед по определенной траектории — зигзагообразно.
Затем ученые построили четырехтонную копию моаи, способную наклоняться похожим образом. Далее 18 исследователей попробовали переместить статую на 100 метров. В результате они смогли «пройти» это расстояние в компании истукана примерно за 40 минут.
«Это показывает, что народ острова Рапа-Нуи (острова Пасхи) был невероятно умным. Они до этого додумались, — заключил Карл Липо, соавтор исследования из Бингемтонского университета. — Они делали все возможное, используя имеющиеся у них ресурсы. Так что мы отдаем должное этим людям, говоря: посмотрите, чего они смогли достичь, и нам есть чему у них поучиться».
По словам ученых, их теорию также подтверждает недавнее открытие Дороги Рапа-Нуи: «магистраль» шириной около 4,27 метра с вогнутым поперечным сечением идеально подходит для стабилизации статуй во время их перемещения.
Ранее другая группа ученых предположила, что люди, жившие 12 тысяч лет назад, рисовали «дорожные знаки» с изображением верблюдов около водоемов.