Ученые разработали «тест на беременность» для скелетов женщин, живших на Земле много веков назад

Женщина, жившая сотни и тысячи лет назад, наверное, удивилась бы, узнав, что ее потомки поймут, вынашивала ли она ребенка. Согласно новому исследованию ученых из Шеффилдского университета (Великобритания), инновационный «тест на беременность» поможет ученым разобраться, были ли погребенные женщины разных эпох беременными.

Ученым сложно выявлять даже внешние признаки беременности, изучая останки людей. Нюансов много: например, кости плода часто со временем «сливаются» с костями рук матерей.

Современные тесты на беременность измеряют уровень таких гормонов как ХГЧ в крови или моче. Однако нужные гормоны не найти в древних костях: ХГЧ быстро распадается.  Исследователи не сдались и нашли альтернативу. Кажется, определить «древнюю беременность» можно через анализ на уровень прогестерона, эстрогена и тестостерона.

Авторы нового исследования взяли образцы фрагментов ребер, одной шейной кости и зубов у трех мужчин и семи женщин, похороненных на четырех английских кладбищах.

Известно, что у двух женщин в брюшной полости обнаружили останки плода, а еще две из них были похоронены вместе с младенцами. Пол остальных людей был установлен с помощью анализа ДНК.

Команда измельчила образцы в порошок и с помощью химических веществ выделила стероидные гормоны. Затем в лаборатории они установили, сколько эстрогена, прогестерона и тестостерона содержится в каждом из 74 образцов.

Эстроген нашли лишь в четырех образцах. Судя по всему, он распадается быстрее, чем прогестерон и тестостерон, и плохо накапливается в тканях.

При этом прогестерон был обнаружен в позвонках молодой женщины, умершей во время вынашивания плода в период между XI и XIV веками. У другой женщины на третьем триместре беременности, похороненной в XVIII или XIX веке, был повышен уровень прогестерона в ребре.

Что любопытно, ни у одной из погибших не выявили следов тестостерона. По словам ученых, в низких концентрациях он играет важную роль в поддержании женского здоровья. Команда предположила, что отсутствие тестостерона указывает на ранний срок беременности на момент смерти.

«Это захватывающее и неожиданное сочетание археологии и науки о гормонах, — говорит Александр Комнинос из Имперского колледжа Лондона. — Эти методы можно использовать для более надежного определения беременности по останкам скелетов, что позволит нам получить более точное представление о беременности в древности».

Летом мы писали про воссоздание облика двух сестер, трагически погибших в эпоху неолита.