Исследователи из Вашингтонского университета (США) смогли воссоздать старейший в мире синтетический пигмент — так называемый «египетский синий». Вероятно, египтяне использовали подобную ярко-голубую краску около 5000 лет назад.
Считается, что представители древних цивилизаций высоко ценили египетский синий пигмент. Им могли расписывать предметы из дерева и камня, имитируя цвет драгоценных металлов. При этом, среди археологических артефактов мало свидетельств изготовления пигмента.
По словам авторов исследования, пигмент заинтересовал их из-за своих любопытных оптических и биологических свойств. Например, египетский синий излучает свет в ближней инфракрасной части электромагнитного спектра: проще говоря, люди его не видят — значит, краску можно адаптировать для снятия отпечатков пальцев.
Чтобы понять состав древнего пигмента, команда создала 12 рецептов краски из диоксида кремния, меди, кальция и карбоната натрия. Они нагревали материал до 1000 градусов Цельсия на протяжении часа, затем дольше, позднее — в течение 11 часов. Охладив образцы, они изучили их под микроскопом, попутно сравнивая с древнеегипетскими подлинниками.
Оказалось, что оригинальный египетский синий — это разные оттенки синего, производившиеся в различных регионах.
«Были люди, которые производили пигмент, а затем перевозили его, и в итоге он использовался где-то в другом месте. Мы заметили, что при незначительных различиях в процессе можно получить совершенно разные результаты», — заключил Джон МакКлой, первый автор исследования.
Теперь лабораторные образцы выставлены в Музее естественной истории Карнеги в Питтсбурге. Они стали частью новой постоянной экспозиции музея Древнего Египта.