Вы помните, как в 2020 году не могли пойти в магазин без маски и редко посещали общественные места? Оказывается, не только люди меняют свой образ жизни во время эпидемии или пандемии. Исследователи из Бристольского университета (Великобритания) доказали, что муравьи умеют «перестраивать» свои муравейники, узнав о распространении опасной болезни.
Команда поместила 180 муравьев в контейнеры с почвой. Ученые на протяжении суток никак не вмешивались во «внутренние дела» насекомых, чтобы те смогли спокойно построить гнезда.
Затем экспериментаторы добавили в каждый из контейнеров по 20 новых муравьев. При этом к половине насекомых «подселили» животных, подвергнутых воздействию патогенов (грибковых спор). Далее муравьям дали возможность продолжить строительство гнезда в течение еще шести дней. Параллельно с этим исследователи отслеживали изменения внутри структуры «построек», используя метод микрокомпьютерной томографии.
Спустя шесть дней команда обнаружила, что гнезда муравьев, столкнувшихся с зараженными особями, отличались от остальных муравейников. Внутри них были более длинные тоннели, предельно удаленные друг от друга входы, меньшее число прямых соединений между «комнатами».
Убедиться, что муравьи действительно адаптировались к условиям пандемии, ученым помогла 3D-симуляция. По их словам, зараженные насекомые действительно соблюдали «социальную дистанцию и пытались изолироваться». Увы, принятые ими меры незначительно влияли на скорость распространения патогена.
«Таким образом, существует синергия между архитектурной и социальной защитой от передачи патогенов у муравьев», — заключил Люк Леки, ведущий автор исследования.
Не так давно мы также писали про тропическое растение, которое «строит многоквартирные дома» для предотвращения муравьиных войн.