Некоторые птицы образуют устойчивые пары на всю жизнь, другие предпочитают «разводиться» перед наступлением нового сезона размножения. Британские ученые из Оксфордского университета и Университета Лидса разобрались в том, как устроен «бракоразводный процесс» больших синиц.
Орнитологам нелегко определить первые признаки распада птичьей пары. Авторам нового исследования повезло — они получили доступ к данным, которые их коллеги фиксировали на протяжении 75 лет, наблюдая за поведением больших синиц в лесах Уитхэм-Вудс.
Анализ данных показал, что первые сигналы о будущем расставании пернатых можно заметить зимой. Как правило, уже весной «разведенные» самцы и самки заводили себе новых партнеров.
По словам ученых, для предсказания совместного будущего пары синиц необходимо внимательно следить за их общением в зимний период. Они утверждают, что менее стабильные пары проводили меньше времени вместе и навещали кормушки по очереди. В то же время верные самцы и самки чаще находились вместе, и к весне их союз становился еще более крепким.
Аделаида Дейзи Абрахам, ведущий автор исследования, написала: «Мы обнаружили четкую поведенческую закономерность в зимние месяцы, которая позволяет спрогнозировать вероятность распада пары к весне. Развод, по-видимому, является социально обусловленным процессом, который развивается с течением времени».
Ученые находят все больше примеров сложных отношений между животными. Например, международная команда исследователей обнаружила, что косатки используют водоросли для совместных «бьюти-процедур».