Что, если все мы — потомки марсиан? Не двуногих инопланетян, а крошечных микроорганизмов с Красной планеты. Не переживайте, речь не о конспирологических теориях от уфологов. Ученый Шон Джордан из Дублинского городского университета (Ирландия) порассуждал о том, могла ли известная нам жизнь зародиться на Марсе, а затем попасть на Землю с метеоритами.
По словам исследователя, подобная теория происхождения жизни на Земле не пользуется популярностью в научных кругах. Тем не менее, он захотел рассмотреть аргументы сторонников и противников данной версии.
Сколько времени должно было пройти, чтобы на Земле зародилась жизнь? К тому же, такая, что позднее эволюционировала бы в экосистемы, существовавшие во времена Луки (LUCA, last universal common ancestor) — последнего универсального общего предка.
«Теория о марсианском происхождении земной жизни позволяет обойти этот вопрос. Согласно данной гипотезе, микроорганизмы могли попасть с Марса на Землю вместе с метеоритами как раз вовремя, чтобы воспользоваться благоприятными условиями, возникшими после образования Луны», — пишет Шон Джордан.
При этом, по версии Джордана, 290 миллионов лет — достаточно продолжительный срок для того, чтобы в результате химических реакций на Земле возникли первые живые организмы. По-видимому, для этого не требовались «вмешательства» извне.
По данным автора статьи, LUCA обитал либо в неглубоких морских гидротермальных источниках, либо в геотермальных горячих источниках. Иными словами, на ранней Земле «были необходимые условия для зарождения жизни из неживой материи».
Мог ли LUCA совершить успешное космическое «путешествие» и попасть на Землю? Для этого микроорганизмам нужно было пережить высокоскоростной выброс из марсианской атмосферы и путешествие в космическом вакууме под воздействием космических лучей в течение года.
«Мне кажется, что шансы на все это довольно малы, — заключает Шон Джордан. — Каким бы сложным ни казался переход от химии к биологии, мне он кажется гораздо более простым, чем идея о том, что этот переход произойдет на Марсе, что формы жизни переживут путешествие на Землю, а затем адаптируются к совершенно новой планете. Однако я могу ошибаться».
В заключительной части статьи ученый допустил, что популяции микроорганизмов теоретически могут покорять космические просторы внутри крупных метеоритов. Исследователь призвал коллег продолжать лабораторные эксперименты для проверки этой гипотезы.
Ранее другие ученые выявили место на Марсе, которое лучше других подходит для высадки людей.