Учёные пересадили ткани человеческого мозга в мозг мышей и спровоцировали жаркие дискуссии об этике
Спорный эксперимент провели исследователи из Стэнфордского университета (США). Команда «поселила» человеческие органоиды в черепах мышей, лишённых некоторых областей мозга.
Сперва учёные использовали стволовые клетки, чтобы вырастить ткани мозга прямо в лаборатории. Далее специалисты пересадили новые органоиды генномодифицированным мышам.
По словам экспериментаторов, у мышей отсутствовала существенная часть неокортекса и гиппокампа — областей мозга, которые отвечают за высшие когнитивные функции и память. Инородные клетки заняли в черепе грызунов заметно больше пространства, чем в любых подобных опытах.
Зачем всё нейробиологи пошли на это? Они ищут способ создать живую («in vivo») модель для изучения работы человеческого мозга, а также для разработки методов лечения деменции, шизофрении, эпилепсии и других недугов. Используя тело мышей, специалисты могут следить за работой органа ЦНС в контексте целого работающего организма.
«Мы как сообщество очень старались найти терапевтические решения для этих состояний, но реальность такова, что психиатрия и неврология отстаёт от всех остальных областей медицины, и у нас меньше средств, чем у коллег», — пояснил профессор Серджиу Пашка, руководитель исследования.
Результаты показали, что пересадка помогла мышам без значительной части неокортекса и гиппокампа справиться с некоторыми когнитивными нарушениями. Иначе говоря, человеческая ткань взяла на себя некоторые функции отсутствующих участков мозга животного.
Авторы исследования утверждают, что их работа соответствует современным нормам научной этики. Многие коллеги не верят подобным заявлениям. По мнению отдельных специалистов, в будущем учёные смогут выращивать более сложные человеческие органоиды, и не исключено, что грызуны обретут зачаточную форму сознания.
Ранее другие учёные выяснили, что депрессия мешает мозгу вырабатывать новые нейроны.