Национальная служба здравоохранения Великобритании планирует проверить эффективность новой технологии для лечения депрессии, тревожности, ОКР, эпилепсии и зависимостей. Трёхгодичное исследование с участием пациентов стартует в марте.
В клинических испытаниях поучаствуют 30 человек. Все они — пациенты, у которых после операций временно отсутствует часть черепа: это позволит протестировать устройство без хирургического вмешательства.
Устройство не будут вживлять в сам мозг, а имплантируют под черепную коробку. Имплант сможет отслеживать мозговую активность и посылать ультразвуковые импульсы для «включения» нужной группы нейронов. По мнению авторов разработки, нейрокомпьютерный интерфейс поможет управлять настроением пациентов.
Ультразвук способен находить малейшие изменения в кровотоке и создавать трёхмерные карты активности мозга: их качество должно быть в 100 раз выше, чем при классическом МРТ. Чтобы ультразвук не вызывал нагревание тканей, длительность одного эксперимента не будет превышать двух часов.
Хотя учёные рассчитывают на успех, их беспокоят новые этические вопросы, которые могут возникнуть, когда подобные технологии обретут популярность.
Клэр Элуэлл, профессор медицинской физики в Университетском колледже Лондона, рассказывает: «Эти инновации могут быть очень быстро внедрены с технической точки зрения, но мы отстаём в решении нейроэтических проблем. Теперь мы можем получать доступ к нейронным путям так, как раньше не могли, поэтому нам нужно тщательно обдумывать клиническое влияние любого вмешательства и всегда действовать в интересах пациента».