Исследователи из Кембриджского университета впервые добились непорочного зачатия и девственного рождения у плодовых мушек вида Drosophila melanogaster. Для этого им пришлось работать с более чем 220 000 мушек в течение шести лет.
Чтобы отследить гены, ответственные за непорочное зачатие, ученые изучили два штамма у другого вида плодовой мухи — Drosophila mercatorum. Один из штаммов отвечал за способность размножаться только половым путем, а другой — за партеногенез, то есть девственное рождение.
Затем ученые включали и выключали аналогичные гены у вида Drosophila melanogaster так, чтобы они могли размножаться бесполым путем, и в итоге у подопытных все получилось. Правда, рождались у них только самки, которые были почти идентичными клонами родительниц.
Генно-модифицированные мухи ждали 40 дней, чтобы найти себе пару (почти половину своей жизни), а когда потом, когда партнер так и не появлялся, размножались бесполым путем.
Потомство, которое появилось таким образом, тоже сохранило способность к девственному рождению, но только 1-2% из них пользовались этой особенностью. Если рядом был самец, они спаривались и размножались обычным путем.
«Мы первыми показали, что можно спроектировать девственное рождение у животного», — отметила Алексис Сперлинг, ведущая исследовательница эксперимента.
Это открытие поможет ученым найти способ защитить сельскохозяйственные культуры от насекомых-вредителей, которые все чаще стали размножаться без партнеров.
«Если на насекомых-вредителей продолжится давление естественного отбора, это приведет к тому, что они будут размножаться только таким образом, — поясняет Сперлинг — Это может стать настоящей проблемой для сельского хозяйства, потому что самки производят только самок, а значит способность вида к распространению удваивается».
🦟 Ранее стало известно, что самцы мух заставляют самок уснуть после спаривания, чтобы те не спаривались с другими самцами.