«Сядет на корягу и поплывет проказить». Чем водяной отличается от болотника

Если речь идет о духах — хозяевах воды, то самым известным и популярным героем славянских быличек и сказок был, несомненно, водяной. Называли его по-разному: водник, водяной дед, водяник, водяной хозяин, водяной черт, омутник и т. д. Белорусы в старину называли водяных по-разному в зависимости от того, где те обитали. Так, водного хозяина, живущего в омуте, называли омутником, предпочитающего бурные водовороты — вирником («вир» по-белорусски «водоворот»), а в стоячей воде жил «тихоня».

Несмотря на то что водяной относится к низшей демонологии, то есть к нечисти, его статус в иерархии сверхъестественных сущностей довольно высок. У славян водяной был воплощением стихии воды и считался злым, враждебным людям существом. У каждого водного источника был свой дух-хранитель, а если река большая — то часто и не один. Если этих злых духов было несколько, то считалось, что над ними есть главный — Водяной староста, Водяник или Водян-царь.

Чаще всего водяных считали бывшими утопленниками, по какой-то причине получившими сверхъестественную силу и власть над рекой или озером. У поляков этот бес так и назывался: topielec — «утопленник», а в Западной Украине — «топельник».

Во власти водяного находилась не только сама вода (в гневе он был способен даже реку вспять повернуть), но и вся живность, обитающая в водоеме. Сверхъестественные существа, обитающие в воде, тоже подчинялись водяному хозяину, особенно это касалось русалок, которые составляли его свиту.

Описывают водяного по-разному. В быличках он чаще всего похож на голого старика с зеленой бородой, с запутавшимися в волосах водорослями и большим животом. Кожа у него бледная, как рыбье брюхо, а лицо похоже на лягушачью или налимью морду. Ноги у водяного тоже похожи на лягушачьи лапы, а между пальцами рук перепонки. По другим описаниям, у водяного может быть рыбий хвост. С его волос постоянно струится вода, а если водный хозяин принарядился в человеческую одежду, то вода течет с левой полы его кафтана.

«Тихими лунными ночами водяной забавляется тем, что хлопает ладонями по воде гораздо звончее всякого человека, а когда рассердится, то и пойдет разрывать плотины и ломать мельницы: обмотается тиной (он всегда голый), подпояшется тиной же, наденет на вострую голову шапку из куги (есть такое безлистное болотное растение, которое идет на плетушки разного рода и сиденья в стульях), сядет на корягу и поплывет проказить».

Как и большинство природных духов, водяной способен превращаться в разных существ, чаще всего он оборачивается в большую рыбу, но может показаться человеку зайцем, свиньей, собакой или просто речной волной. Хозяин воды не слишком разговорчив, а то и вовсе не умеет говорить, но может издавать разные звуки: хлопать ладонями по воде, хохотать, ухать, булькать и кричать болотной выпью. А еще рассказывают, что в самом глубоком месте реки или озера есть дворец водяного, где живет его жена — водяница или водяниха — и обитают русалки. Еще во дворце водяной держит в заточении своих пленников-утопленников.

Но, видимо, как и у большинства представителей нечистой силы, истинный облик водяного гибридный. Если леший сочетает в себе признаки человека, зверя и часто дерева, то водяной обязательно имеет какие-то рыбьи или лягушачьи черты. У него могут быть лицо, похожее на налимью или лягушачью морду, рыбий хвост или перепонки между пальцами.

В общем, весьма неприятный тип, да и встречи с ним ничего хорошего не приносят. Водяные были еще менее расположены к людям, нежели лешие, так же как и вода была еще более чуждым человеку миром. Больше всего водяной любил заманить неосторожного человека в воду и утащить его на дно. Кто-то из утопленников шел на прокорм рыбам, а кто-то становился слугой водяного. Глубокие воды рек и озер таили опасность для любого человека, но, как считалось, самыми уязвимыми для «проказ» водяного были те, кто шел в воду не перекрестившись, а тем более без нательного креста.

Этих людей водяной считал своей законной добычей. Опасно было купаться и после захода солнца, а также в полдень: это было время водяного. Если и не утопит, то может болезнь наслать.

Чтобы обезопасить себя от произвола этого нечистого беса, те, кто жил на берегах рек и озер, приносили жертвы. Особенно водяной ценил черных петухов. Так, Н. М. Гальковский приводит несколько выдержек из старинных документов, в которых священники осуждали жертвы, приносимые духам рек и озер. Например, в «Слове о посте» (XVI век) осуждаются «моления колодезные и речные», упоминается о потопляемых в водах жертвах и поклонении колодцам, рекам, источникам и берегиням. В «Слове некоего христолюбца и ревнителя по правой вере» (XIV век) автор обличает тех, кто сохраняет языческие традиции: «А друзии к кладезям приходяще молятся и в воду мечють велиару (дьяволу) жертву приносящее».

Селившиеся на берегах больших рек и озер и часто жившие рыбным промыслом крестьяне, бывало, покупали в складчину и приносили водяному в жертву даже коня. Такое жертвоприношение, совершаемое в XIX веке водному хозяину, подробно описывает А. Н. Афанасьев:

«Крестьяне покупают миром лошадь, три дня откармливают ее хлебом, потом надевают два жернова, голову обмазывают медом, в гриву вплетают красные ленты и в полночь опускают в прорубь или топят среди реки».

Помощь или хотя бы терпимое отношение водяного необходимо было и мельникам, которые постоянно были связаны с водой и зависели от этой стихии. Русский фольклорист и этнограф XVIII века М. Д. Чулков писал: «Сии особые черти живут в воде, а особливо в мутной подле мельниц». Без покровительства хозяина реки мельница нормально работать не будет, да и сам водяной не потерпит человечьего сооружения в своих владениях — будет разрушать запруды, крутить вхолостую мельничные колеса, ломать желоба для муки, то есть всячески вредить, пока не выживет мельника со своей реки.

Именно поэтому было необходимо налаживать контакт с водяным. По народным поверьям, мельники так тесно общались с водяными чертями и другой нечистой силой, что сами становились колдунами. Чтобы заключить договор с водяным, следовало не только приносить ему жертвы в виде домашней птицы, хлеба и свиного сала, но и знать нужные заклинания, которые передавались из поколения в поколение. Так что профессия мельника на Руси была наследственной, а установленный еще прадедами договор с водяным старались поддерживать. Не только потому, что со знакомой нечистью договориться проще, но и потому, что строительство новой мельницы было связано с серьезными проблемами. В Ярославской и Томской губерниях рассказывали, что за такую постройку водяной требовал настоящей человеческой жертвы по древнему обычаю. Ходили слухи, что, построив новую мельницу, мельник специально заманивал какого-то подгулявшего прохожего и сбрасывал его в омут рядом с мельничным колесом. Даже поговорка такая была:

«С каждой мельницы водяной свою подать возьмет».

Удача рыбаков тоже во многом зависит от водяного, поэтому они стараются задобрить этого беса и отпускают первую пойманную рыбу с вежливым поклоном и уважительными словами. Рассказывают, что некоторым рыбакам удается заключить с водяным договор, для чего они со специальными заговорными словами бросают в воду нательный крест. Подобные хитрецы всегда бывают с большим уловом, но долго не живут — таких «удачливых» водяной рано или поздно утаскивает на дно и превращает в своих слуг.

В «Житии Иова Ущельского» (XVII век) рассказывается о встрече с водяным некоего Фоки с братьями, когда они переправлялись на лодке через реку Мезень и переправляли лошадь.

«…И выехали до половины реки, и нашел на них дух нечистый, водный, и начал лошадь топить. Они же лошадь держали, а нечистый дух въяви ходил волнами, как большая рыба, и нападал на лошадь, и за лодку хватал, потопить хотя. Они же веслами его отогнали…»

Живя на берегу водоема, сложно избежать контакта с водной стихией, поэтому люди старались уберечься от произвола водяного хозяина. Для этого существовали разные способы. Чехи и словаки считают, что водяного может отпугнуть брошенный в воду чеснок — его никакая нечисть не любит. Защищают также определенные травяные сборы, в которые входят чернобыльник, папоротник, верба, вяз. Такие растения карпатские мельники сажали около мельницы для защиты от этого нечистика. Белорусы верили, что водяной не может утопить человека, который съел кусок хлеба из муки, смолотой в ночь на Ивана Купалу. А в Юрьевом Ополье (Владимирская губерния) считали, что оберегом от водяного может стать пуговица от свадебного наряда. А если водяной явился разобраться с незадачливым купальщиком лично, то, чтобы избавиться от этой нечисти, надо загадать ему загадку, которую он не может разгадать. Ну, или проще — сначала попросить у водяного разрешения или перекреститься перед купанием.

Болотник

Самым подходящим местом для обитания нечистой силы в прошлом считалось болото, а совсем не кладбище, как можно было бы подумать. Все дело в том, что на кладбище освященная земля, а те, кого наши предки называли нечистой силой, — порождение язычества, поэтому они не жаловали все, связанное с новой религией. На кладбище их тоже можно было встретить, но природная нечисть все же предпочитала глухие, безлюдные места, потому что эти духи людей не любили и сами к ним редко лезли.

Бесы, духи-хранители, низшие демоны вообще красотой не отличались, а болотники были самыми неказистыми из них. Описывают их как голых толстых стариков, перемазанных грязью и тиной. И в голове, и в бороде у них тина и водоросли, а на тощих ногах и руках — перепонки, как на лягушачьих лапах.

Излюбленным местом обитания разнообразной мелкой нечисти — бесов, чертей, шишиг, анчуток, кикимор и т. д. — как раз и были болота. И хозяин у болот тоже имелся. Как несложно догадаться, называли его болотником или трясинником. Белорусы самых злых и сильных болотников называли оржавинниками, так как они обитали в оржавнях — старых болотах, ржавых от растворенной в воде железной руды. В этих болотах из-за ржавой воды даже лягушки не водились. Именно поэтому считалось, что это оржавенник воду заразил, сделал мертвой. И сам этот бес был крайне неприглядный, как его описывает К. Я. Никифоровский:

«Грязно-рудый с непомерно толстым животом и с тонкими, как стебель хвоща, ногами, с ржавыми прилипами по всему его покрову, непрестанно рыгающий…» Такого существа сторонились даже другие нечистики.

А в глубоких черных торфяных ямах — багнах — сидели угрюмые багники, они выдавали себя пузырьками болотного газа, что поднимался из глубин багна. Со дна своих ям эти существа никогда не вылезали, только пыхтели и хлюпали, ожидая, когда неосторожная жертва сама свалится в багну. Но жертвы багник получал редко: животные и люди стараются не приближаться к черным булькающим ямам. Вот и коротает свой век этот нечистик в компании пиявок и червей, которыми пытается приманить пролетающих над болотами птиц.

Болотник был существом мрачным и нелюдимым, сидел в своей трясине и даже с лешим не особенно общался, но никогда не упускал случая затащить в топь неосторожного путника. Мог и сам заманить грибника знакомыми голосами, кряканьем утки или мычанием коровы. Решит грибник посмотреть, что за скотина в лесу заблудилась, да и увязнет в болоте или в багну провалится, а болотник его из-под тины за ноги схватит и в трясину утащит.

Правда, белорусские крестьяне рассказывали былички о том, что болотник может к людям за помощью обратиться, например позвать повитуху, когда его жена-болотница рожать соберется. И всегда повитуху щедро награждал золотом. А на Русском Севере считали, что в болоте живет не хозяин, а хозяйка — болотница.

В языческие времена болотникам приносили жертвы, о чем есть запись в Новгородской кормчей книге XIII века, но ко времени, когда народные поверья о духах-хранителях и разной нечисти стали записываться, болотники уже не пользовались таким уважением, хотя, несомненно, их боялись. Однако болотный дух представлял опасность только в своих владениях. И если соблюдать осторожность, не лезть в болото, не верить обманам нечисти и не идти за болотными огоньками, то беды не случится. Правда, в болото человека мог заманить и леший, чтобы порадовать своего соседа-болотника.