Ватсап против суеверий. Как индийские волонтерки разоблачают мифы о медицине с помощью популярного мессенджера

Коли следила за своим весом первые два месяца беременности. Когда он перестал увеличиваться, девушка спросила общественного работника здравоохранения Сурайю Тердейл, почему так могло произойти, чем немало удивила последнюю. «Это был странный вопрос», — говорит Тердейл. Коли пояснила: «Кто-то сказал мне, что если вес беременной матери не увеличивается достаточно быстро, значит, это девочка».

Тердейл уже тринадцать лет помогает женщинам при родах в деревне Ганешвади в Махараштре, втором по численности населения штате Индии. За это время она слышала множество суеверий медицинского свойства, но с такими слухами еще не встречалась. Тердейл является аккредитованным активистом в области социального здравоохранения, или ASHA. Все ASHA — женщины, в Индии их около миллиона человек. Во всех деревнях страны на каждые 1000 человек назначается один ASHA. Каждая из них отвечает за более чем семьдесят задач в области здравоохранения — таким образом медицина становится доступной для людей из отдаленных районов и представителей маргинализированных слоев общества.

Противодействие ложной информации становится всё более важной, хотя и неофициальной частью работы активисток ASHA. Медицинские мифы в Индии имеют широкое распространение, особенно в отдаленных деревнях, таких как Ганешвади, население которых составляет всего несколько тысяч человек.

Опыт подсказывал Тердейл, что разубеждать Коли напрямую — не самая лучшая идея.

«Если вы говорите кому-то, что он неправ, этот человек не будет вас слушать», — объясняет она.

Действительно, когда Тердейл сказала Коли, что ее представление о беременности не соответствует научным данным, женщину это не убедило. Коли только спросила, знает ли Тердейл какого-либо врача, который мог бы подтвердить, что у нее будет мальчик, хотя правительство Индии запретило пренатальные тесты на определение пола в 1994 году, пытаясь бороться с селективными абортами — беременность прерывалась преимущественно в тех случаях, когда должны были рождаться девочки.

Тердейл стала выяснять, почему Коли поверила в примету про набирание веса. После нескольких доверительных бесед работница здравоохранения узнала, что Коли когда-то стала жертвой домашнего насилия и сексуального надругательства, поскольку ее первый ребенок был женского пола.

«Мои родственники каждый день насмехаются надо мной за то, что я родила девочку, — сказала ей Коли. — Это было настолько травмирующе, что я едва ли вытерплю, если это повторится».

Затем Коли стала спрашивать про пол ребенка всё чаще и чаще, и Тердейл решила помочь ей, используя ватсап. Она отправила Коли «научные видеоролики о том, чем определяется биологический пол ребенка», но «для нее это была полная бессмыслица», вспоминает Тердейл:

«Видео были на английском языке, но я уверена, что благодаря анимации она всё поняла».

Тем не менее Тердейл в конце концов смогла убедить Коли, что она не несет ответственности за пол ребенка.

Тердейл — одна из многих ASHA по всей стране, которые с помощью ватсапа борются с дезинформацией медицинского характера и консультируют пациенток в деликатных ситуациях, особенно касающихся беременности. Несмотря на то, что ASHA не были обучены этому, что им платят очень мало и что медицинская инфраструктура в Индии в целом слабо развита, программа дала удивительно хорошие результаты. В 2006 году уровень материнской смертности в Индии составлял 254 случая на 100 000 родов, что являлось одним из самых высоких показателей в мире. К 2020 году ASHA помогли снизить уровень материнской смертности более чем на 60% — до 96 на 100 000 родов. Это особенно важно, поскольку при сельском населении в 833 млн человек в Индии насчитывается всего 763 функционирующих районных больницы, в которых работает чуть менее 27 000 врачей.

Но работа ASHA бывает трудной и опасной. Даже после того, как Тердейл изменила мнение Коли, она должна была убедить ее мужа.

«Честно говоря, я была напугана. Он оскорблял тех, с кем разговаривал», — вспоминает Тердейл.

Он постоянно требовал от Коли пройти пренатальный тест на определение пола, что вызывало у той огромный стресс. Тердейл беспокоилась о том, что будет дальше.

«Чтобы родить ребенка мужского пола, люди обращаются к повитухам и шарлатанам», — говорит она.

Поэтому Тердейл попыталась напрямую связаться с мужем Коли и развеять его предубеждения относительно пола ребенка. Она написала ему в ватсап, но он не ответил.

Несколько дней спустя она набралась смелости встретиться с ним лично. «Он оскорбил меня и заявил, что он не будет тратить на жену денег, если та родит девочку», — вспоминает она.

Но Тердейл не сдалась — в течение следующего месяца она забрасывала мужа Коли видеороликами о влиянии психического здоровья на общее самочувствие будущей матери и плода. Кроме того, она отправляла ему соответствующие новости. Через несколько недель она стала писать ему еще чаще.

В конце концов он изменил свои взгляды и перестал требовать от Коли ребенка мужского пола. Однако ее психическое состояние к этому времени было подорвано, и она сообщила о симптомах депрессии.

Тердейл продолжала консультировать Коли раз в несколько дней с помощью ватсапа:

«Когда мне не разрешали войти в их дом, я писала ей в интернете. Ей это очень помогло».

Когда дело доходит до беременности, большинство людей в Индии полагаются на опыт друзей или родственников, и «этот обмен опытом является мощнейшим каналом распространения дезинформации», говорит Хемрадж Патил, имеющий более чем десятилетний опыт работы в сфере общественного здравоохранения и ранее работавший в Национальной миссии здравоохранения Индии.

В Индии семьи часто внушают молодым женщинам множество суеверий относительно того, какие продукты они могут есть, могут ли они покупать новую одежду, выходить из дома или носить браслеты в первые два триместра беременности. Противодействуя этому, ASHA консультирует беременных женщин, гарантируя им, что они получают научно обоснованную медицинскую помощь. Если консервативные родители запретят ASHA посещать их дома, те могут использовать ватсап для удаленной помощи беременным женщинам. В случае необходимости к ним домой присылают врача.

Примечательно, что, помимо этого, ASHA используют ватсап для создания более безопасных пространств для женщин — это чаты, где женщины делятся своим личным опытом и говорят настолько откровенно, насколько это возможно.

«С тех пор как ASHA стали использовать ватсап для борьбы с дезинформацией, я наблюдаю позитивные изменения», — отмечает Патил.

В прошлом году Всемирная организация здравоохранения наградила ASHA премией Global Health Leader Award за их усилия по борьбе с коронавирусом и за снижение уровня материнской смертности в Индии.

Случай Коли — это всего лишь одна из историй успеха. После нескольких месяцев терпеливых консультаций Тердейл отвезла ее в больницу, где та родила в начале 2022 года.

«Это был ребенок мужского пола, — говорит Тердейл. — Случай, без сомнения, оказался сложным и рискованным, но я горжусь тем, что смогла изменить чье-то мнение и заставить людей задуматься».

Важно отметить, что когда удается убедить кого-либо отбросить предрассудки, это влияние распространяется за пределы одной семьи.

«Всякий раз, когда вы входите в чей-то дом в деревне, вы разговариваете не только с конкретным членом семьи, живущим в нем, но и с его соседями, а иногда со всей общиной», — говорит Тердейл со смехом, подразумевая, что приватность и личное пространство остаются серьезной проблемой в индийских деревнях.

Сегодня Тердейл с гордостью говорит, что продолжается ватсап-переписку с более чем 60% женщин в деревнях, которые она курирует.

«Мы работники здравоохранения, и на нас рассчитывает множество людей. Как мы можем бояться их? Они надеются на нас», — говорит Тердейл.

На многих индийских языках ASHA означает «надежда».

Став ASHA в 2009 году, Нетрадипа Патил из региона Широл в Западной Индии, штат Махараштра, с первых дней своей работы была вынуждена бороться с дезинформацией и суевериями, связанными с беременностью.

Когда Патил ездила в подшефные ей деревни, она встречала молодых женщин, пользующихся ватсапом.

«Я начала записывать номера своих пациенток, — говорит она. — В ответ многие люди стали каждый день присылать мне пожелания доброго утра».

Где-то в 2014 году она задумалась: если все они уже пользуются приложением для обмена сообщениями, почему бы с его помощью не бороться с дезинформацией?

Такая работа выходила за рамки должностных обязанностей Патил. В 2005 году правительство Индии приступило к осуществлению Национальной миссии по охране здоровья в сельских районах с целью улучшения здоровья матерей и младенцев. В рамках этой программы работников ASHA набрали в восемнадцати штатах. К 2009 году программа распространилась на все 28 штатов. Технически ASHA являются волонтерами, поэтому им не платят стабильную зарплату, вместо этого они получают «поощрения, основанные на результатах», за выполнение заданий. Например, в Махараштре им платят всего 1500 индийских рупий (18,5 доллара США) за ведение подробных записей о каждом члене общины и 250 рупий (3,7 доллара США) за девять месяцев дородового ухода за одной пациенткой и за облегчение родов в больнице. Оплата часто задерживается.

«Нам почти не платят, — говорит Патил, — но это никогда не мешало нам спасать жизни».

Несмотря на возросшую рабочую нагрузку и плохую зарплату, Патил всё же решила попробовать использовать ватсап для оказания медицинской помощи сельским жительницам.

«Прежде чем напрямую опровергать любую дезинформацию, я начала посылать им советы врачей относительно беременности», — говорит она.

К ее удивлению, многие молодые женщины ответили на ее личные сообщения и даже поблагодарили ее.

Затем она провела эксперимент: она принялась опровергать суеверие, согласно которому, если женщина расскажет о своей беременности любому медицинскому работнику в первом триместре, она столкнется с осложнениями и подвергнется риску выкидыша. Несколько женщин продолжали настаивать на этом, хотя многие в конце концов согласились с Патил, что это просто предрассудок.

Патил начала проводить по несколько часов в день, отвечая на все сообщения, где жительницы подшефных ей деревень делились сомнениями и опасениями.

«Это действительно отняло у меня много времени, но через две недели я увидела, что женщины стали со мной соглашаться», — говорит она.

Патил также является профсоюзным лидером более чем 3000 ASHA. Однажды она пригласила несколько сотен работников программы из близлежащих деревень, чтобы обсудить, как использовать ватсап для помощи женщинам.

«Я поделилась своим опытом использования приложения и попросила других ASHA поэкспериментировать в курируемых ими деревнях», — говорит она.

Многие сообщили о положительных результатах. Их работа стала набирать обороты в 2017 году, когда ватсап внедрил функцию обмена фотографиями и видео в качестве статуса.

Когда Патил впервые опубликовала статус в ватсап — мотивирующую цитату, — она смотрела на это как на развлечение. Час спустя цитату увидели более ста человек. Незадолго до конца срока в 24 часа, после которого статус архивируется, его успели посмотреть более пятисот человек.

В течение нескольких дней она делилась вдохновляющими сообщениями на маратхи и хинди. Впоследствии многие люди писали ей, что нашли их полезными. Это побудило Патил расширить масштабы своей работы и отнестись к статусам более серьезно.

Она стала экспериментировать. Однажды она поделилась инфографикой о базовых мерах предосторожности в области здравоохранения для беременных женщин.

«Это вызвало потрясающий отклик, — говорит она. — Многие беременные женщины писали мне, что моя инфографика была полезной, так что они заскринили ее».

С тех пор делиться фотографиями и картинками через ватсап стало для ASHA чем-то вроде традиции.

«Эти рисунки и фотографии остаются в памяти людей, — говорит Патил. — Вместо длинного сообщения мы сводим информацию в единую блок-схему или используем инфографику, и это действительно помогает».

Также ASHA делятся реальными историями пациенток, которые последовали их советам.

«Приведите пример из опыта друзей или близких ваших пациентов», — говорит Тердейл,

ASHA, работавшая с Коли. В результате, по ее словам, число случаев, когда люди «слепо следовали суевериям и дезинформации, существенно сократилось. Более того, несколько человек, которые воспользовались нашими советами, теперь поддерживают нас. Таким образом, можно не опасаться негативной реакции, потому что многие уже на нашей стороне».

За последние пять лет Патил обучила сотни ASHA из разных штатов использовать ватсап для разоблачения ложной информации.

Майя Патил, ASHA из деревни Кутвад в Махараштре, говорит, что тоже заметила положительные результаты, когда начала использовать в работе мессенджер. Она работает в области общественного здравоохранения лет.

В 2018 году она встретила женщину на девятом месяце беременности с падающим уровнем гемоглобина, у которой недавно была диагностирована анемия. Она попыталась направить пациентку к соответствующему государственному врачу, но ее семья хотела, чтобы она использовала естественные методы для повышения уровня гемоглобина.

Патил попросила женщину начать пить гранатовый сок, который, как было доказано, повышает уровень гемоглобина, но ее мать сказала, что гранатовый сок вызывает камни в почках. Патил в течение нескольких часов пыталась доказать, что это не так, но семья не соглашалась с ней.

По привычке Патил фотографировала сотни популярных медицинских статей, посвященных распространенным суевериям касательно здоровья, из региональных газет. В одной из них она нашла подробную информацию о пользе гранатовых зерен и сока. Она отправила статью беременной женщине по ватсапу. Затем она нашла видеоролики на ютубе, записанные на маратхи, языке пациентки. После десяти таких сообщений наконец последовал положительный эффект — семья позволила пациентке последовать совету Патил, и в течение двенадцати дней уровень ее гемоглобина повысился.

Хотя за несколько лет ASHA успешно справились с большим количеством дезинформации, многие из них по-прежнему работают с беременными женщинами, которые из-за страха перед родственниками и мужьями не могут говорить о своей беременности. Многие мужчины в групповых чатах ASHA отвечали «комментариями, из которых ясно, что эти люди плохо информированы», говорит Нетрадипа Патил, профсоюзный лидер ASHA.

Майя Патил также сетует, что члены семьи пациенток подвержены предрассудком и настаиают на них.

«Основная цель мифов, связанных с беременностью, — заставить женщин страдать, — говорит она. — Многие пожилые женщины говорят, что они страдали от всего этого во время беременности, так почему следующее поколение не должно пройти через те же испытания?»

В 2018–2019 годах ASHA стали создавать локальные чаты для женщин в ватсапе. Нетрадипа Патил сосредоточилась на том, чтобы привить в небольших семейных группах научно обоснованный подход к тому, как ухаживать за собой во время беременности:

«Это было сложно, но легче, чем иметь дело с сотнями людей за один раз».

После шести месяцев общения в этом чате женщины сообщили, что разговаривают о суевериях, касающихся здоровья, с членами своих семей.

Патил и несколько других ASHA создали множество чатов: в некоторых сидит конкретная семья, некоторые включают в себя целые деревни, другие же предназначены только для беременных женщин или только для работников ASHA и их руководителей.

Темы разговоров в этих чатах часто выходят за рамки здравоохранения: женщины делятся мечтами о будущем или спрашивают ASHA о том, как они могут стать финансово независимыми или начать малый бизнес. Многие женщины также обсуждают эксплуатацию на рабочем месте и спрашивают ASHA о том, как с этим бороться, или о том, как воспользоваться государственными программами социального обеспечения. Тердейл отмечает, что эти чаты особенно полезны для членов таких семей, где свободу женщин ограничивают совсем бесцеремонно.

ASHA говорят, что важнее всего, чтобы женщины не подвергались насилию, когда действуют наперекор традиционным верованиям. В случаях семейных конфликтов ASHA используют очень осторожный язык для общения с пациентками.

«Иногда во время полевых работ мы используем кодовый язык. Часто это означает, что есть какая-то семейная или медицинская проблема, которую необходимо обсудить лично, — рассказывает Патил. — Мы работаем уже более десяти лет и наладили связь со всеми. Всё это было бы невозможно, если б мы не смогли завоевать доверие».

Патил вспоминает один особенно опасный случай. Сания Макандар, женщина с беременностью высокого риска, состояла в межконфессиональном браке, который не был принят семьями супругов, и многие ASHA не хотели с ней работать, потому что «боялись нападений со стороны религиозных фанатиков», говорит Патил.

Патил должна была наладить доверительные отношения с Макандар и обеспечить ее безопасность во время лечения, несмотря на частые семейные склоки и религиозные разборки. Вскоре Макандар рассказала, что находится в тяжелом состоянии. У нее были отеки ног, высокое давление, крайняя степень слабости и суицидальные мысли. Патил обнаружила, что уровень гемоглобина у ее пациентки снизился до 7 граммов на децилитр, хотя в норме он должен был составлять от 12 до 16 граммов на децилитр.

Низкий гемоглобин во время беременности остается проблемой по всей Индии, но в случае Макандар суеверия усугубили ее состояние. Патил обнаружила, что ее пациентка ест только пшеничные лепешки — из-за местного предрассудка о том, что такая диета полезна для здоровья. Хотя Патил подготовила для нее схему правильного питания, она не могла ходить к ней домой, так как опасалась гнева со стороны местной индуистской общины. Поэтому она решила снова сделать всё с помощью ватсапа:

«Каждый день я присылала ей фотографии, видео и статьи о том, какую еду ей есть».

Но просто развеять мифы было недостаточно, поэтому Патил каждый день отправляла простые сообщения вроде «Ты сегодня чувствуешь себя лучше?» или «Хочешь чем-то поделиться?».

Подобные вопросы ASHA оказали огромное влияние на многих женщин, которые никогда не рассказывали о своей беременности, своих семьях и планах на будущее, а затем начали делиться своими проблемами с ASHA и собеседницами по групповым чатам.

После двух месяцев интенсивной работы с Патил здоровье Макандар улучшилось, и она родила здорового ребенка с помощью кесарева сечения в государственной районной больнице.

«Сообщение может спасти чью-то жизнь, — говорит Тердейл, — и мы видим, как это происходит почти каждый день».