Истории диких болезней: как столкновение человека с животным миром приводит к страшным эпидемиям
В начале июня 2020 года Greenpeace России выступил с требованием запретить отлов диких животных и торговлю ими. Похожие заявления сделали и несколько зарубежных природоохранных организаций — в условиях затянувшейся пандемии подобные инициативы находят всё больше сторонников. По мнению многих ученых, такое обращение с животными — драйвер появления и распространения вирусов, подобных SARS-CoV-2, которые приходят к человеку из дикой природы. Мы живем бок о бок с этим миром, нарушаем устоявшийся в нем порядок, и риск нежеланной встречи с новыми патогенами возрастает. «Нож» и один из авторов интерактивного проекта Greenpeace России «Чёрный лебедь вируса» Елена Матвеева рассказывают три истории заражения людей в результате случайных контактов с дикой природой.
Немытые фрукты
Декабрь 2003 года. В поселении Гоаланда в Бангладеш заболели мальчики-подростки. Симптомы были похожи на энцефалит, но врачи этот диагноз не подтвердили. Вскоре после госпитализации юноши скончались. У многих из них заразились родители, навещавшие детей, а у одного из парней и двухлетний брат. Подобные случаи зафиксировали в двух деревнях: всего заболели 12 человек, и 10 из них умерли.
Более поздние анализы показали в их крови наличие вируса Нипах, открытого в XX веке в Малайзии. Причиной заражения стали контакты с дикой природой.
В ходе расследования удалось выяснить, что подростки накануне залезали на деревья, собирали и ели дикие фрукты. Те же самые плоды считаются любимым лакомством крыланов — ближайших родственников летучих мышей, но более крупных по размерам.
Эти звери и оказались природными носителями вируса. Видимо, на тех деревьях, где лазили подростки в поисках фруктов, до них побывали животные.
Из-за развития сельского хозяйства и сокращения площадей диких территорий уменьшается количество пальм и фруктовых деревьев — они сохраняются только вблизи жилищ людей. Сок же финиковой пальмы в сельских районах Бангладеш собирают с декабря по май — как раз в тот период, когда и заразились гоаландцы. Жители деревень не раз говорили, что видели, как летучие зверьки пьют прямо из их сосудов.
***
Вирус Нипах в Малайзии был обнаружен в 1999 году в одноименной деревне. Заражение началось со свиноферм от инфицированных животных.
Природным резервуаром патогена признаны летучие лисицы — род рукокрылых млекопитающих семейства крыланов.
Чтобы остановить вспышку, в регионе пришлось забить миллион голов свиней. Это нанесло колоссальный удар по экономике бедной страны. Вирус остается локальным, и случаи инфицирования довольно редки, однако лечения против него нет. На счету Нипаха 470 заражений и 240 смертей.
Экзотическое путешествие за вирусом
Июль 2008 года. В госпиталь города Элкерлика, Нидерланды, доставлена 41-летняя женщина с лихорадкой. Состояние быстро ухудшилось: в течение нескольких дней у пациентки развились сыпь, диарея, печеночная и почечная недостаточность, началось обширное кровотечение. 11 июля женщина скончалась из-за отека мозга.
Вирусологи организовали крайне тщательное расследование и выяснили, что накануне женщина 23 дня провела в Уганде. Врачи предположили, что болезнь могла прийти от животных. Туристы, которые были с ней в поездке, рассказали, что их группа ходила в пещеру Python в Национальном парке королевы Елизаветы. Там они наткнулись на летучих мышей — стая буквально вилась над головами. Позже в тропиках туристы видели горилл, хотя близко к животным не подходили. На маршруте они также посетили деревню пигмеев, где была пожилая больная женщина, прикрытая одеялом.
Смерть датчанки исследовательская группа связала с ее встречей с летучими собаками, которые тоже относятся к семейству крылановых.
В пещере жила колония этих животных. Они являются носителями вируса Марбург — одного из так называемых филовирусов, близкого родственника известной Эболы.
Через четыре года после случая с туристкой в Уганде заболел молодой охотник, накануне разбивший лагерь рядом с той самой пещерой. Образцы патогена в его крови совпали с вирусом летучих собак на 99,3%.
***
Патоген был открыт в 1967 году в городе Марбурге, откуда и получил свое название. Два лаборанта местного университета заразились, работая с телом зеленой мартышки из Уганды. Природным носителем вируса считаются летучие собаки, живущие в Центральной Африке. В цепи передачи могут появляться промежуточные звенья, как та самая мартышка.
Марбург — локальный и редкий вирус с высокой смертностью и страшными симптомами. На его счету 615 заболевших и 317 летальных исходов.
Самая страшная эпидемия Эболы
Декабрь 2013 года. В отдаленном поселении Мелианду в Гвинее заболел 18-месячный мальчик Эмиль Оуамуно. Пару дней ребенка лихорадило, после чего малыша привезли в госпиталь. Там у него начались рвота, кровавая диарея, кожные кровотечения. Вскоре он потерял сознание и умер. На похороны Эмиля приехали двести родственников. Его тело обмыли и погребли по африканским традициям. Вскоре похожие симптомы появились у членов семьи мальчика и у тех, кто был на церемонии прощания.
Так началась самая крупная в истории планеты вспышка эпидемии, вызванной вирусом Эбола. Военный конфликт в Западной и Центральной Африке мешал медикам добираться до удаленных селений. По региону перемещались беженцы, разнося заразу. Вспышка эпидемии длилась три года, за это время заболели 28 646 человек и 11 323 умерли.
Мальчик Эмиль, ставший нулевым пациентом, накануне заражения играл во дворе у дома. В дуплах деревьев, росших вокруг, гнездились летучие мыши.
Обычно эти животные не селятся так близко к людям — они вынужденно мигрировали, потому что в округе незадолго до происшествия вырубили 80% площадей тропических лесов.
***
Вирус Эбола известен с 1976 года. Это один из самых опасных патогенов: смертность достигает 50–90%, лечение очень трудное, вакцины против него нет. Природным носителем считаются летучие мыши, вирус также способен поражать приматов, антилоп и других диких животных. Сейчас в Африке продолжается последняя вспышка эпидемии Эболы, которая началась еще в 2018 году. На счету патогена около 30 тыс. заболевших и 12 тыс. смертей.
Случайные и намеренные встречи с животными вирусами
Эти три истории показывают, насколько трудно человеку предугадать появление смертоносной заразы. Подобно COVID-19, болезни, вызванные Нипахом, Марбургом и Эболой, кажутся роковой случайностью, настигшей людей за привычными делами и изменившей обычный ритм жизни.
Вирусы населяют планету намного дольше людей и на протяжении всей своей эволюции преследуют одну цель — найти нового хозяина. Патогены научились быстро меняться, адаптироваться и при появлении человека — потенциального носителя — заражать его.
Статистика Всемирной организации здравоохранения свидетельствует, что вирусы животного происхождения стали регистрироваться в нашей популяции чаще. Около 70% инфекционных болезней, которые обнаружены у людей за последние 30 лет, — следствие контактов с дикой природой. От животных к нам перешли не только вышеупомянутые Нипах, Марбург и Эбола. Это и атипичная пневмония (тоже коронавирус), ВИЧ-инфекция, желтая лихорадка. А еще многочисленные бактерии и паразиты.
Из дикой природы прибыл в мир людей и SARS-CoV-2, вызвавший пандемию COVID-19. Актуальные исследования его генома показали значительные совпадения с вирусом летучих мышей, живущих в провинции Ухань.
Однако в той части, которая делает SARS-CoV-2 способным заражать человека, он схож и с вирусом панголина — млекопитающего, покрытого чешуей.
Предположительно, эти два представителя фауны оказались рядом на рынке диких животных в Китае. Там вирус с летучей мыши перешел на панголина, рекомбинировался и приобрел способность заражать человека. Такое развитие событий маловероятно в естественной среде обитания, где эти звери обычно не встречаются.
Интенсивность вмешательства вирусов в жизнь человечества пропорциональна масштабам наступления Homo sapiens на мир, где они обитают, — на дикую природу. За последние 30 лет на планете вырубили 178 млн га леса, который был домом для животных. Это происходит с ростом численности людей, с расширением городов и деревень, интенсификацией сельского хозяйства, добычи древесины и производства пальмового масла. Наступление на места обитания диких животных приводит к близким контактам с ними.
Однако, по мнению Greenpeace России, основной причиной появления такого рода болезней, на которую сейчас необходимо обратить внимание, стали отлов диких животных и торговля ими.
Представителей разных видов, часто населяющих географически далекие друг от друга регионы, помещают вместе в тесноте в условиях антисанитарии. Звери, которые могут быть резервуарами патогенов, испытывают стресс, слабеют, их иммунная система дает сбой — и вирусы начинают размножаться, меняться, «прыгать» между животными.
В одной из своих рекомбинаций вирус «перескакивает» и к человеку. Причем речь не идет о случайных контактах с дикой природой — это намеренная безоглядная эксплуатация ресурсов планеты.
Существующих конвенций, регулирующих оборот живых организмов, недостаточно, чтобы сохранить биоразнообразие планеты и тем более защитить человечество от опасных патогенов. Поэтому в начале июня Greenpeace России запустил сбор подписей под петицией с требованием к руководству страны инициировать на международном уровне запрет на отлов диких животных и торговлю ими. В организации уверены, что только такие меры помогут предотвратить исчезновение видов и уберечь человечество от возможных пандемий.