Учёным из Института по управлению и охране биоразнообразия (Мексика) удалось подтвердить, что редкий вид зайцеобразных продолжает существовать: до этого амильтемских кроликов описывали только в 1904 году.
Амильтемские кролики — животные-эндемики: все представители вида обитают на небольшой территории — на горном хребте Южная Сьерра-Мадре в штате Герреро. От сородичей их отличает чёрный хвост, а ещё — особая «привязанность» к месту: они прогоняют родственных мексиканских кроликов из хвойных лесов. Также амильтемские кролики впечатляют умением залезать на деревья и склоны до 5-6 метров высотой.
В 2017 году амильтемских кроликов внесли в список из 25 разыскиваемых животных и растений: туда попадают виды, которых учёные не видели десятилетиями, но при этом окончательных доказательств их вымирания ещё нет — тем не менее, часто их негласно считают вымершими.
«Розыском» кролика занялась команда зоологов под руководством Хосе Альберто Альмасана-Каталана. Поиски продолжались несколько лет и не приводили к результату.
В какой-то момент жители штата Герреро рассказали учёным, что охотятся на амильтемских кроликов. Они же передали исследователям несколько пойманных зверьков. Позже группа зоологов встретила животных в дикой природе и даже засняла «исчезнувших» на камеры-ловушки.
Теперь учёные планируют продолжить изучение амильтемских кроликов. Например, они хотят узнать, как зайцеобразные размножаются или сопротивляются внешним угрозам.