После допроса все пахнут одинаково. Что говорит о человеке запах его тела
Как бы ни старались парфюмеры и производители дезодорантов, источаемый телом запах все еще играет в человеческом общении большую роль. Обмен запахами участвует в формировании не только сексуального влечения, но и платонической дружбы, а паника среди солдат может передаваться через молекулы запаха страха. Журнал Time — о том, что нам известно про естественные функции человеческих запахов.
Когда Анна-Лиза Ретиво наклонилась, чтобы понюхать мои подмышки, я замерла. Большую часть жизни я пользовалась дезодорантами и антиперспирантами именно потому, что не хотела источать никаких ароматов. Но, нравится нам это или нет, люди пахнут, и запах тела другого человека может многое сказать о состоянии его организма.
Анна-Лиза Ретиво работает в компании Sensory Spectrum из Нью-Джерси: она оценивает ароматы новых сортов кофе и проверяет, маскирует ли новый дезодорант запах тела. Короче говоря, обнюхивать — это ее профессия.
Она показывает, на каком расстоянии от моей подмышки должен быть ее нос, чтобы уловить мой запах (15 см), и демонстрирует правильную технику: короткие, легкие, «кроличьи» вдохи — только так можно избежать сенсорной перегрузки.
Запах нашего тела в основном обеспечивается пóтом, который выделяется апокриновыми железами, расположенными в подмышечных областях. Эти железы активизируются в пубертатном возрасте и превращают подмышки в самую пахучую зону до конца жизни.
Соленый пот, которым мы обливаемся из-за физических нагрузок или от жары, выделяется другим видом потовых желез — эккриновыми железами. У большинства из нас от 2 до 5 млн таких желез — они распределены по всей поверхности кожи, в том числе их много в подмышках. Испарение воды, которое происходит при выделении соленого пота, помогает телу охлаждаться и служит нам главным средством защиты от потенциально смертельного теплового удара.
Пот, выделяемый через поры, не имеет запаха. Характерный аромат возникает из-за бактерий, которые живут у нас в подмышках и питаются потом. По этому запаху можно многое сказать о здоровье человека.
Каждый из нас имеет собственный запаховый след, свое неповторимое сочетание ароматов — именно поэтому собака-ищейка не путает запахи разных людей. Родители начинают узнавать запах своего младенца уже через несколько часов после его появления на свет. Братья и сестры могут опознать друг друга, даже если они не виделись много лет. Многие из нас находят знакомый запах бабушки или партнера успокаивающим.
Есть факты, свидетельствующие, что запах тела влияет не только на сексуальные, но и на платонические отношения. Летом этого года исследование, проведенное Ноамом Собелем из Института Вейцмана в Израиле, показало, что люди, которые быстро становятся друзьями, имеют схожие запаховые следы (открытие было подтверждено комиссией экспертов по запахам и электронными носами).
Отсюда возникает неудобный вопрос: когда двум впервые встретившимся людям удается как следует обнюхать друг друга? В большинстве культур — по крайней мере так было до пандемии коронавируса — люди здороваются, используя какую-нибудь разновидность близкого контакта: поцелуй в щеку, поклон или рукопожатие.
В ходе эксперимента, в рамках которого впервые встретившихся людей снимали на камеру, Собель обнаружил, что после рукопожатия испытуемые непроизвольно нюхают собственные ладони. Как предполагают исследователи, это делается для того, чтобы оценить запах нового знакомца.
В некоторых случаях по запаху можно даже оценить уровень стресса находящегося рядом человека. Правоохранители давно заметили, что когда люди приходят на допрос, то приносят с собой свой собственный запах, но после допроса все пахнут почти одинаково. Это наблюдение подтверждает, что стресс имеет собственный запаховый след, который перебивает запах конкретного человека.
Члены специальной комиссии взяли образцы пота у людей, взмокнувших от страха (при просмотре фильма ужасов), и у тех, кто потел в своем естественном режиме (при просмотре документального фильма о природе). Сравнив их, ученые смогли идентифицировать образцы, взятые у испуганных людей.
Военные специалисты во всем мире пытаются распознать и выделить особый запах страха: если, например, испугается член экипажа танка, то чувство страха через запах передастся остальному экипажу. Пока что ученым не удалось выделить молекулы страха, но работа ведется.
Состояние здоровья — еще один полезный вид информации, который мы можем почерпнуть из запаха тела других людей. Например, запах может выдать, что организм борется с патогенными бактериями. Команда исследователей под руководством Матса Ульссона из Каролинского института в Стокгольме ввела небольшое количество компонента кишечной палочки добровольцам — участникам эксперимента. Введенным патогеном был белок эндотоксин. Сам по себе эндотоксин не вызывает заражение и диарею, но он дает сигнал иммунной системе готовиться к защите.
Читайте также
Испытуемые получили футболки, которые должны были пропитаться запахом их тела. Участники не чувствовали себя плохо и не выказывали никаких симптомов, хотя ученые, проведя анализы крови, увидели, что их иммунная система была активирована. Из-за того, что эндотоксин не был присоединен к патогену, иммунные системы испытуемых в итоге успокоились. Участники отправились домой, а их футболки были помещены в морозильную камеру. Затем исследователи повторили эксперимент, только на этот раз участникам вводился соляной раствор без эндотоксина, чтобы получить футболки с естественным ароматом тела.
Когда эксперты сравнили два набора футболок, то обнаружили, что запах людей, чья иммунная система была активирована эндотоксином, более неприятен, чем «нормальный» запах. Если тот или иной человек неприятно пахнет, мы бессознательно стараемся держаться от него подальше — разумная стратегия, если мы хотим избежать заражения.
Учитывая, что патогенные бактерии представляют серьезную угрозу для здоровья, было бы неплохо иметь способ определять больных людей по запаху. Но так как разных патогенных бактерий очень много, выучить запах каждой из них невозможно — к тому же появляются и новые инфекции. А вот способность определять по запаху активно работающую иммунную систему вполне годится для распознавания заболевшего человека.
Здесь мы подходим к теме дезодорантов и антиперспирантов, 75-миллиардной индустрии, которая помогает нам держать свои запахи в тайне. Продукты, маскирующие запах пота, подавляют широкий спектр и других ароматов, выделяемых нашим телом. Дезодоранты убивают бактерии, которые придают поту неприятный запах, а антиперспиранты блокируют поры потовых желез.
Не является ли использование продуктов, маскирующих запах тела, своего рода ароматическим фильтром, вроде фильтра для фотографий в инстаграме? Не получается ли так, что этот фильтр скрывает от других людей, что мы взволнованы, больны или являемся для них идеальным партнером?
Кто-то скажет, что обмен информацией через запахи — пережиток нашего эволюционного прошлого, а его место должны занять язык и медицинские тесты.
Каждый раз, пользуясь дезодорантом и антиперспирантом, я спрашиваю себя, не приближаю ли я (да и все мы) конец запахового общения? С другой стороны, я также ценю приватность. В эпоху полной прозрачности личной информации дезодоранты и антиперспиранты предоставляют нам редкую возможность не делиться своими секретами.