Пандемия ускорила роботизацию — как это повлияет на рынок труда в будущем?
Из-за коронавируса опасной стала любая работа, связанная с контактами между людьми. Это ускорило роботизацию, которую так долго сдерживал страх потерять тысячи рабочих мест. Машины вышли на работу вместо нас во время карантина — но они не уйдут, когда пандемия закончится, считают в National Geographic.
Спот, четырехногий робот размером с золотистого ретривера, поступил в продажу в прошлом году. Он предназначен для наблюдения за стройплощадками, обхода энергостанций и выполнения других задач в местах, недоступных роботам на колесах. Но когда разразилась пандемия коронавируса, Споту пришлось научиться нескольким новым трюкам.
В последние полгода Споты доставляли еду людям, находящимся на карантине в Сингапуре, и выполняли роль болельщиков на бейсбольном матче в Японии. В мае, после того, как был ранен ножом служащий парка Бишан-Анг Мо Кио в Сингапуре, следивший за соблюдением посетителями социальной дистанции, Спот взял на себя его обязанности.
В бостонской больнице «Бригем» вооруженный айпадом Спот занимался новоприбывшими пациентами, позволяя персоналу проводить тесты дистанционно. Другие Споты, снабженные сенсорами, помогали врачам и медсестрам измерять температуру, частоту дыхания и уровень кислорода в крови, не находясь в одном помещении с пациентами.
«Эти эксперименты были естественной трансформацией функций робота, созданного для того, чтобы избавить людей от опасной работы», — говорит Майкл Перри, вице-президент по развитию бизнеса в компании Boston Dynamics, разработавшей Спота.
Во времена пандемии «опасная работа» — это любая работа, подразумевающая контакт с другими людьми.
Спрос на роботов, способных выполнять работу людей, резко вырос во всём мире. Согласно исследовательской организации «Робототехника для борьбы с инфекционными заболеваниями», в начале июля роботы разных типов принимали непосредственное участие в борьбе с пандемией по меньшей мере в 33 странах. Из-за коронавируса сфера их применения значительно расширилась.
Пандемия когда-нибудь закончится. Но роботы, скорее всего, останутся.
«Никогда прежде роботы не использовались для выполнения такого широкого спектра задач, — говорит Робин Мерфи из Техасского университета A&M, ведущий специалист в области „робототехники для чрезвычайных ситуаций“ и председатель организации „Робототехника для борьбы с инфекционными заболеваниями“. — Люди, которые раньше считали глупостью использование роботов для доставки еды, теперь сами покупают с помощью них продукты. Малый бизнес начал задействовать роботов. Роботы теперь повсюду».
Роботы оперативного реагирования
По словам Мерфи, в начале пандемии роботы нужны были в больницах и клиниках не меньше, чем при землетрясениях, обвалах шахт и терактах. Весной больницы в Европе, Азии и Северной Америке начали приобретать роботов для дезинфекции помещений и обеспечения связи пациентов с врачами и родственниками.
Службы безопасности использовали наземных и летающих роботов для дезинфекции общественных мест и отслеживания людей, нарушающих режим самоизоляции.
Многие специалисты по робототехнике, привыкшие к опасениям общественности по поводу безопасности, приватности и потери рабочих мест, были удивлены тем, как быстро изменилось отношение к роботам.
«Процедуры, которые еще недавно заняли бы полгода, теперь проходят почти мгновенно, а нормативы стремительно ослабляются», — рассказывает Энтони Нуньес, чья компания INF Robotics выпускает робота для ухода за пожилыми людьми по имени Руди.
В условиях пандемии большинство пенсионеров боятся с кем-либо контактировать, поэтому многим агентствам по уходу за пожилыми людьми на дому пришлось сократить сотрудников. Тут и пригодился Руди.
«Больницы и другие медицинские учреждения сегодня стремятся свести число сотрудников к минимуму, чтобы избежать риска заражения», — говорит Андреа Томаз, соосновательница и исполнительный директор Diligent Robotics, производителя робота-помощника для медсестер по имени Мокси.
Коронавирус заставил руководство клиник осознать, «насколько важно, чтобы персонал занимался своими непосредственными обязанностями, не отвлекаясь на посторонние задачи».
Из-за пандемии люди стали более терпимо относиться к роботам, а специалисты по робототехнике, в свою очередь, стали уделять больше внимания потребностям обычных людей.
Например, весной одна группа инженеров-робототехников предложила больнице в Италии концепт робота для доставки еды пациентам.
Но вскоре стало ясно, что у пациентов с COVID-19, находящихся в изолированных отделениях, обед «был единственным временем, когда они могли общаться с другими людьми», рассказывает Мерфи. Робототехники быстро сориентировались и заменили робота, доставляющего еду, роботом, обеспечивающим пациентам связь с близкими.
Новый робот состоял из готовых компонентов, был недорогим и простым в обслуживании. А пациенты и их родственники были рады возможности видеть и слышать друг друга.
Роботы наступают
Не все согласны с тем, что эра роботов уже началась. Скептики отмечают, что даже якобы «автономные» роботы часто нуждаются в помощи человека, столкнувшись с трудностями. На данный момент большая часть работы, появившейся из-за коронавируса, — уход за пациентами, доставка пищи, наблюдение и так далее — по-прежнему выполняется людьми.
Кроме того, есть опасения, что роботы могут научиться выполнять свои функции слишком хорошо и положить начало режиму тотальной слежки. Вдобавок во имя борьбы с пандемией может быть нанесен вред окружающей среде.
Зимой Китай использовал летающих роботов для дезинфекции общественных мест, рассказывает Мерфи.
«Мы не знаем, как это повлияло на окружающую среду. Данные о том, какие средства дезинфекции использовались, в каких концентрациях и не попала ли часть их в сточные воды, отсутствуют», — добавляет она.
Мерфи и ее коллеги изучили отчеты об использовании роботов для выполнения задач, связанных с коронавирусом, за период с марта по июль. Оказалось, что из 262 отчетов 45 были посвящены этическим вопросам. Из них 17 касались угроз массовой слежки и нарушения конфиденциальности.
Ко всему прочему, как это всегда бывает, когда речь заходит о роботах, есть опасения по поводу рабочих мест. Сейчас работодатели используют роботов, чтобы обезопасить своих сотрудников, а не заменить их. Но, по словам Мерфи, ситуация может измениться.
«В июне наметилась тенденция к повышению автоматизации, но не для того, чтобы увеличить производительность труда, а для того, чтобы компенсировать потерю рабочей силы», — говорит она.
Фабрики по упаковке мяса, склады интернет-магазинов и прочие предприятия начали использовать роботов, чтобы обеспечить безопасное расстояние между сотрудниками. Это может привести к сокращению рабочих мест.
Тем не менее сегодня всё больше людей по всему миру с энтузиазмом воспринимают идею позволить роботам выполнять работу человека. Как следствие, количество компаний по производству роботов также растет. Пандемия коронавируса дала старт глобальному эксперименту по использованию роботов в повседневной жизни.
«Для робототехники настали благоприятные времена, — сказал преподаватель робототехники из Пизанского университета Антонио Бикки, выступая в мае на Международной конференции по робототехнике и автоматизации (в этом году проводившейся онлайн). — Пришло время роботам помочь человечеству».