Американские ученые нашли мутации в генах, защищающие пожилых людей от деменции. Их появление в древности связано с заражением инфекционными патогенами — например, гонококком, вызывающим гонорею. Исследователи считают, что бактерия помогла женщинам доживать до менопаузы в здравом уме. Благодаря этому они могли воспитывать внуков, пишет Naked Science.
Мутацию обнаружили в гене CD33 — рецепторе, экспрессируемом в иммунных клетках. Ученые считают, она возникла как адаптация к молекулярной мимикрии гонококка. Изменения в гене нивелируют его взаимодействие с бактерией, и иммунитет может вновь ее атаковать.
Параллельно с этим мутации в CD33 привели к тому, что он позволил разрушать поврежденные клетки и бляшки мозга. Чем выше экспрессия этого гена, тем лучше он защищает от развития болезни Альцгеймера.
Получается, обезопасив себя от гонореи, древние люди в какой-то степени уберегли себя и от старческой деменции.
Такой мутации не было ни у денисовцев, ни у неандертальцев. Поэтому ученые предположили, что она могла помочь предкам людей лучше адаптироваться к выхаживанию жизнеспособного потомства. Например, женщины начали жить дольше и, став бабушками в здравом уме, присматривали за внуками.
👵Ранее нейробиологи объяснили, почему бабушки любят внуков больше, чем своих детей.