Учёные из Университета Ла Троба в Мельбурне наблюдали за поведением певчих австралийских птиц — великолепных лирохвостов. Выяснилось, что великолепные лирохвосты — довольно успешные «фермеры».
Великолепные лирохвосты чем-то напоминают фазанов. У самцов этого вида изящные хвосты, которые, раскрываясь, напоминают лиру. Хвосты самок такие же длинные, но без «орнаментов».
Исследователи изучали то, как эти наземные птицы создают комфортную «среду обитания» для будущей добычи: червей, многоножек и пауков.
Как оказалось, лирохвосты умело распределяют подстилку и почву так, чтобы как можно больше насекомых угодили в ловушку.
Учёные решили проверить «животноводческий» подход птиц и отгородились на небольшом участке леса. Орнитологи повторили среду, создаваемую лирохвостами, и обнаружили, что в этих зонах скапливалось куда больше крупных беспозвоночных, чем в местах без «ферм».
«Лирохвосты создают идеальные условия для своей добычи, предоставляя ей больше ресурсов и эффективно откармливая её перед тем, как съесть», — пояснил ведущий исследователь, доктор Алекс Мэйси.
В выводах к работе исследователи рассказали, что великолепные лирохвосты преуспевают не только в добыче пищи. Птицы-«фермеры» перемещают по лесу огромные массивы помёта и почвы, что снижает интенсивность лесных пожаров.