Наша планета пережила пять массовых вымираний. Во время крупнейшего из них, 65 миллионов лет назад, вымерли динозавры. Шестое уже началось, уверены биологи.
Исчезновение видов идет полным ходом, и оно масштабнее, чем предполагали раньше, сообщает The Guardian. Гибнут и обычные, и редкие животные. Ученые винят в этом людей — нас слишком много, и мы неумеренно потребляем еду, воду и природные ресурсы.
Новое исследование, на которое ссылается газета, опубликовано в официальном журнале Национальной академии наук США. Вымирание в работе называется «биологической аннигиляцией». «Ситуация настолько плоха, что было бы неэтично избегать сильных слов», — говорит профессор Национального автономного университета Мексики Херардо Себайос, который руководил группой исследователей.
Животные погибают из-за разрушения их среды обитания, браконьеров, загрязнения и глобального потепления. Но ключевые факторы — это перенаселенность планеты, прирост населения и чрезмерное потребление, особенно среди богатых.
Ареалы обитания одной трети из 27 500 разновидностей наземных позвоночных, исследованных учеными, существенно сократились за последние десятилетия. Африка, Южная Европа и Ближний Восток — историческая среда обитания львов. Сейчас большая часть их популяции исчезла.
Другие ученые менее пессимистичны. Например, профессор Стюарт Пимм из американского Университета Дьюка не согласен с мексиканским коллегой. По его мнению, планета стоит на пороге нового массового вымирания, но его еще можно предотвратить. Что касается львов, ученый приводит в пример ЮАР, где животных взяли под охрану национальные парки.
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), численность видов с 1970-х годов сократилась на 58 %. Первое массовое вымирание на Земле произошло 443 миллиона лет назад, когда ледниковый период уничтожил 60–70 % жизни, которая была сосредоточена в океанах.