Британские ученые-медики объединились с историком, чтобы понять, возможна ли с анатомической точки зрения жестокая ритуальная казнь викингов — «кровавый орел». Принято считать, что это всего лишь легенда.
При «кровавом орле» человека били по спине топором и рассекали ребра, чтобы потом развести их в разные стороны. Легкие вытаскивали наружу и укладывали на ребра. Последние сокращения легких заставляли кости трепетать, и это напоминало движение крыльев. Отсюда и название казни.
Пока не существует надежных источников или археологических находок, которые бы подтвердили, что «кровавого орла» действительно практиковали. Некоторые историки предполагают, что это был либо ритуал глумления над трупами врагов, либо выдумка, чтобы представить викингов в как можно более жестоком свете.
Но в новом исследовании ученые задались вопросом не «Существовал ли „кровавый орел“?», а «Возможен ли он был?».
Оказалось, что процедура казни хоть и очень сложна в реализации, но в целом возможна, даже с учетом технологий того времени. Определили это с помощью анализа современных данных об анатомии и физиологии.
Но чтобы рассечь спину, викингам понадобился бы не топор, а особый тип наконечника копья. «Такое оружие, возможно, изображено на каменном памятнике, найденном на шведском острове Готланд. Там нарисована сцена казни, которая может быть именно „кровавым орлом“», — отмечают исследователи.
А вот последних взмахов ребер точно быть не могло. После рассечения спины человек очень быстро умирал, так что все последующие манипуляции проводились уже с мертвым телом.