Жанна Кальман родилась в 1875 году — до изобретения телефона (1876), автомобиля (1885) и рождения кинематографа (1895). Она рассказывала, что в детстве была знакома с Ван Гогом. Кальман умерла в 1997 году в возрасте 122 лет и пережила всех когда-либо родившихся людей.
Российский математик Николай Зак и геронтолог Валерий Новоселов заявили, что француженка изобретательно провела историков. На родине долгожительницы научную статью приняли в штыки. О «загадке Жанны Кальман» пишет El País.
Зак изучил сохранившиеся фотографии и документы, в том числе отчеты, которые писали геронтолог Альярд и демограф Жан-Мари Робин, подтвердившие долголетие Жанны в 90-е.
Ученый пришел к выводу, что под именем Жанны долгие годы жила ее дочь Ивонна Кальман, рожденная в 1898 году и якобы погибшая в 1935-м. Зак утверждает, что в 1935 году умерла Жанна Кальман, а ее дочь по неясным причинам — вероятно, дело было в деньгах — стала жить по документам матери.
«Ни одного серьезного аргумента, одни спекуляции, в огромном количестве», — так о статье отозвался Жан-Мари Робин. «Если люди хотят уверенности, стоит сделать тест ДНК», — парирует Зак.
Тем временем в Арле — французском городке, где жила Кальман, — жители собирают доказательства того, что их землячка прожила 122 года. Один из соседей, 90-летний Поль Бурулью, вспоминает, что «то ли Жанна, то ли Ивонна» до конца дней пила портвейн и курила в день по сигарете.