Рыжий кот по кличке Варежка может получить звание новозеландца года — титул, который ежегодно присуждается жителям Новой Зеландии за разные достижения. Как сообщает The Guardian, вместе с котом за звание будут бороться премьер-министр страны Джасинда Ардерн и генеральный директор департамента здравоохранения Эшли Блумфилд.
Варежка — десятилетний самец турецкой ангоры, проживающий в столице Новой Зеландии Веллингтоне. Вместе с хозяином он переехал в город в 2017 году, но участь ленивого домашнего кота его не привлекала — вместо этого он стал долго и часто гулять по округе в пределах двух километров. По дороге усатый посещал магазины, университет, почту или церковь. Постепенно Варежку стали узнавать местные жители, фотографировать и публиковать в соцсетях снимки с ним. Так кот и стал знаменитостью.
Популярность Варежки выросла еще больше, когда ему завели страницу в фейсбуке, за которой на данный момент следят 50 тысяч человек. Создал группу сотрудник службы по защите прав животных. Ему часто докладывали о «подозрительном» рыжем коте, который наверняка потерялся. Через соцсеть мужчина хотел донести, что с котом все хорошо: он домашний, но просто авантюрист в душе. В той же группе есть даже короткая справка о том, чем можно угостить рыжего при встрече.
В марте 2020 года коту вручили ключ от города — символ народной любви.
Варежка стал первым животным-номинантом, претендующим на звание новозеландца года. Гражданам страны присуждают премию с 2010 года. Если Варежка победит, он станет в один ряд, например, с режиссером Тайкой Вайтити, который получил аналогичный титул в 2017 году.