Срочные меры, основанные на ненадежных данных. Почему правительства всего мира, решая проблему COVID-19, действуют наугад

В условиях глобальной пандемии достоверная информация как никогда важна — как для правительств, так и для рядовых граждан, соблюдающих карантин или социальное дистанцирование. И тем не менее у нас нет точных сведений ни о том, сколько людей уже инфицировано SARS-CoV-2, ни о количестве новых случаев заражения.

Многие страны приняли радикальные меры, чтобы противостоять распространению вируса. Если в ближайшее время пандемия отступит — либо сама по себе, либо благодаря этим мерам, — карантин и строгую самоизоляцию можно будет считать оправданными. Но как долго стоит придерживаться подобных мер, если вирус продолжит распространяться? И как определить, не приносят ли они больше вреда, чем пользы?

Разработка и лабораторные тестирования вакцины требуют многих месяцев (или даже лет). Последствия же настолько длительного карантина непредсказуемы.

Читайте также

Надежный тест — это миф: что нужно знать о диагностике коронавируса

Почему данные об уровне смертности от COVID-19 ненадежны?

Доступные на сегодняшний день данные о количестве инфицированных и темпах распространения вируса очень ненадежны. Учитывая выборочное тестирование, некоторые смертельные случаи и многие случаи заражения, скорее всего, были упущены из виду. Прошло уже три месяца с начала вспышки COVID-19, а большинство стран до сих пор не готовы к массовому тестированию граждан. По-прежнему нет точных данных и об уровне распространенности болезни в каждой из стран.

Из-за недостатка информации судить о вероятности летального исхода очень трудно. Озвученная Всемирной организацией здравоохранения цифра в 3,4% необъективна, ведь среди тех, кто проходил тест на SARS-CoV-2, большинство имеют тяжелые симптомы, а значит, и вероятность летального исхода в их случае намного выше.

Единственный случай, когда каждый человек из группы был проверен на наличие вируса — это круизный лайнер Diamond Princess. Уровень смертности там составил 1%, причем почти все умершие были пожилыми людьми.

Если спроецировать данные, полученные с Diamond Princess, на всё население США, то уровень смертности от COVID-19 составит около 0,125%. Но поскольку расчеты основаны на малом количестве данных (из 700 пассажиров и членов экипажа умерли всего 7 человек), реальный уровень смертности может колебаться в пределах от 0,025% до 0,625%. Возможно также, что некоторые зараженные пассажиры умрут позже или что частота хронических заболеваний (дополнительный фактор риска при SARS-CoV-2) среди них отличается от среднестатистических показателей по стране. С учетом всех этих факторов коэффициент смертности среди населения США в целом может составлять от 0,05% до 1%.

Насколько серьезна нынешняя пандемия и какие меры необходимо принять, зависит от того, в какой части этого диапазона лежат реальные цифры.

Уровень смертности в 0,05% — это ниже, чем при сезонном гриппе. Если это и есть реальная цифра, то тотальный карантин, влекущий за собой серьезные финансовые потери, — совершенно необоснованная мера. Это как если бы слон, испугавшись домашнего кота, в панике прыгнул со скалы и разбился насмерть.

Возможно ли, что уровень смертности от COVID-19 действительно настолько низок? Некоторые утверждают, что нет, ссылаясь на показатель высокой смертности среди пожилых людей. Однако среди пожилых людей в домах престарелых уровень смертности даже от так называемых легких типов коронавирусов может достигать 8%.

Ежегодно такими «легкими» типами коронавирусов заражаются десятки миллионов людей. От них умирают несколько тысяч каждый год, хотя большая часть этих случаев не идентифицируется как смерть от коронавируса, а попадает в число 60 млн смертей от «различных причин».

Несмотря на то что тесты для диагностики гриппа существуют очень давно, лабораторные исследования подтверждают заболевание в незначительном количестве случаев. В США, например, в этом году было проверено 1 073 976 проб, из них 222 552 (то есть 20,7%) дали положительный результат. При этом количество гриппоподобных заболеваний за тот же период — от 36 до 51 млн, а смертей от гриппа — от 22 до 55 тысяч.

Обратите внимание на огромный разброс показателя смертности от гриппоподобных заболеваний, который соответствует десяткам тысяч смертей. Причина некоторых из этих смертей — грипп, а некоторых — другие вирусы, в том числе коронавирусы, вызывающие простуду.

В 2016–2017 годах была проведена серия вскрытий: из 57 пожилых людей, которые умерли во время сезона гриппа, вирус гриппа был обнаружен у 18%, а респираторные вирусные инфекции разных типов — у 47%.

Когда человек умирает от вирусных респираторных патогенов, при вскрытии в его организме нередко обнаруживается больше одного вируса. Поэтому положительный тест на коронавирус еще не означает, что именно этот вирус был причиной смерти.

Если допустить, что уровень смертности среди инфицированных SARS-CoV-2 составляет 0,3%, и 1% населения США (то есть примерно 3,3 млн человек) заражен вирусом, то мы получим примерно 10 тысяч смертельных исходов. Это цифра кажется большой, но она теряется на фоне количества смертей от «гриппоподобных заболеваний». Если бы мы не знали о новом вирусе, то общее количество смертей от «гриппоподобных заболеваний» в этом году не казалось бы необычным.

Самое большее — мы отметили бы, что эпидемия гриппа в этом году оказалась немного тяжелее обычного, а СМИ уделили бы этой теме даже меньше внимания, чем игре НБА между двумя самыми посредственными командами.

Может ли смертность от COVID-19 расти в геометрической прогрессии?

Некоторые опасаются, что количество смертей от COVID-19 во всем мире в дальнейшем будет расти в геометрической прогрессии. Насколько реалистичен такой сценарий?

Чтобы ответить на этот вопрос, очень полезно было бы знать частоту случаев заболевания в случайной выборке и темп распространения вируса. К сожалению, такой информации у нас нет.

В условиях недостатка информации правительства готовятся к худшему сценарию и принимают экстремальные меры.

Целесообразно ли вводить карантин?

Мы не знаем, насколько эти меры оправданы: закрытие школ может замедлить распространение вируса, но это также может привести к обратному эффекту, если дети будут проводить больше времени с пожилыми членами семьи, более подверженными заболеванию, или будут мешать родителям работать из дома.

Кроме того, закрытие школ также может помешать выработке иммунитета у людей этой возрастной группы, шансы которых серьезно заболеть невелики. Вот почему Великобритания изначально заняла иную позицию и приняла решение не закрывать школы. Но не имея точных данных о распространении вируса, нельзя сказать, было ли это решение мудрым или безрассудным. (23 марта Борис Джонсон всё-таки ввел строгий карантин в Великобритании. — Прим. ред.)

Стратегия сглаживания кривой, направленная на то, чтобы избежать избыточной нагрузки на медучреждения, в принципе разумна. Однако, если медучреждения всё-таки перестанут справляться с потоком пациентов и кривая смертности пойдет вверх, большинство новых смертей, скорее всего, будет вызвано не коронавирусом, а сердечными приступами, инсультами, травмами, потерей крови и другими распространенными причинами.

Если экстремальные меры окажутся неэффективными, то стратегия сглаживания кривой может ухудшить ситуацию — кризис продлится еще дольше.

Чему больше угрожает COVID-19: нашему здоровью или экономике?

Одна из главных проблем в том, что мы не знаем, как долго можно соблюдать карантин и социальное дистанцирование без катастрофических последствий для экономики и психического здоровья людей.

События в любой момент могут принять неожиданный оборот. Тогда нас ждут финансовый кризис, гражданские волнения, беспорядки, войны и разрушение социальной ткани общества.

При худшем сценарии коронавирусом заразится 60% населения планеты, из которых умрет 1%, то есть примерно 40 млн человек — столько же, сколько во время эпидемии испанского гриппа в 1918 году. Большинство жертв на этот раз будет среди пожилых людей или людей с тяжелыми хроническими заболеваниями, тогда как в 1918-м погибло много молодых.

Как бы то ни было, со смертью 1% населения Земли жизнь не остановится. А вот когда целые страны закрываются на карантин, жизнь замирает на месяцы или даже годы, и уже не миллионы, а миллиарды людей оказываются под угрозой.