Институт археологии и этнографии СО РАН создал виртуальный тур по Денисовой пещере — месту в Алтайском крае, где почти полвека назад обнаружили крошечный фрагмент мизинца маленькой девочки ранее неизвестного подвида древних людей. Его назвали денисовцами.
Денисова пещера — это карстовая полость с центральным залом и двумя галереями. Археологам приходится работать со слоями мощных рыхлых отложений, полных уникальных артефактов.
Например, в слое возрастом 50 тысяч лет нашли костяные иглы с просверленным ушком, украшения и даже небольшую скульптуру. Эти находки доказывают: в то время, в эпоху плейстоцена, на Алтае сформировалась самостоятельная культура верхнего палеолита. Она была одной из самых ранних на континенте.
Денисовцы соседствовали с неандертальцами — у них даже рождались общие дети. Но большого культурного влияния на денисовцев они не оказали. Древние люди Алтая придумывали собственные способы изготовления орудий труда и украшений.
От денисовцев частично происходят некоторые народы Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании. Их гены могли передать потомки — гибриды Homo sapiens. Но недавно в Лаосе в пещере Там-Нгу-Хао-2 обнаружили зуб денисовского человека возрастом 130–160 тысяч лет. Находка стала четким свидетельством того, что денисовцы жили в том числе и далеко от своей колыбели — Алтая и Тибета.