Собаки способны отличить речь на знакомом языке от иностранной речи, выяснили ученые из Венгрии.
Интерес к теме проявила Лаура В. Куайя, соавтор исследования и хозяйка пса породы бордер-колли по кличке Кун-кун. Переехав из Мехико в Будапешт, она задалась вопросом, а заметил ли питомец, что люди вокруг говорят не по-испански. «Известно, что даже маленькие дети, которые еще не умеют говорить, замечают разницу. Но может, собакам всё равно», — задумалась Лаура.
Кун-кун и еще 17 собак — ретриверы, колли и лабрадудли разного возраста, которые привыкли или к испанской, или к венгерской речи, стали участниками исследования. Животных научили лежать неподвижно, пока аппарат МРТ сканирует активность их мозга. Во время эксперимента собакам давали послушать отрывки из «Маленького принца» на испанском и венгерском языках, а также перемешанные в аудиоредакторе фрагменты, которые не похожи на речь.
Выяснилось, что собаки отличают связное повествование от набора слов, причем на любом языке. Кроме того, псы смогли распознать «родную» речь — это стало заметно по активности определенных участков мозга. Лучше всех справились с этой задачей пожилые собаки, которые дольше других прожили с людьми.
Исследователи утверждают, что это первое доказательство того, что не человеческий мозг, а мозг другого животного способен почувствовать разницу между двумя языками.
Полный текст исследования опубликован в журнале Neurolmage.