Международная команда ученых разработала тесты, которые показали, что пресноводные скаты-хвостоколы и рыбы-цихлиды могут складывать и вычитать числа в пределах от одного до пяти.
Исследователи создали специальные экраны и показывали рыбам разные изображения, например, несколько простых геометрических фигур разных цветов или пять точек на одном экране и три на другом.
Сначала рыбы должны были выбирать один из экранов, и в зависимости от выбора им давали или не давали вознаграждение. Со временем они учились связывать визуальные стимулы с желаемым результатом.
Дальше задача усложнилась — ученые показывали фигуры разного цвета, и рыбы должны были запомнить их за пять секунд. Затем открывались ворота, и рыба должна была выбрать между двумя дверями — одна была с дополнительной фигурой, а на другой было на одну фигуру меньше.
Синий цвет означал сложение, желтый — вычитание. Если рыбам показывали три синие фигуры, то после этого нужно было выбрать четыре синие фигуры, чтобы получить вознаграждение. Если показывались две желтые фигуры, то подплывать следовало к одной желтой фигуре.
С испытанием справились не все, но шесть из восьми цихлид и три из восьми скатов поняли, что к чему. При этом рыбы продемонстрировали больше способностей к сложению, вычитание им далось не так легко.
«Очевидно, что когнитивные способности рыб нуждаются в пересмотре, — заключили ученые. — Многие когнитивные навыки, которые демонстрируют рыбы, не слабее, чем у птиц и млекопитающих».