Китайский цветок фритиллярия (рябчик Делавэя) эволюционировал и научился прятаться среди камней от сборщиков трав — листья растения стали буровато-серыми. При этом в местах, где из-за ландшафта добывать рябчики трудно, их листья остались зелеными, пишет The Guardian.
Рябчик Делавэя растет в Сино-Тибетских горах. Большую часть года он выглядит как луковица, весной выпускает несколько листьев, а летом зацветает. Первое цветение приходится на пятый год жизни, причем за год фритиллярия дает только один цветок.
Вначале ученые предположили, что рябчики изменили окрас, чтобы защититься от травоядных. Но в ходе исследований у цветка не обнаружили естественных врагов — животные не едят луковицы рябчиков из-за того, что в них много алкалоидов. Затем эксперимент показал, что маскировка цветка направлена именно на существ с трихроматическим зрением — то есть людей.
Луковицы рябчика Делавэя популярны в традиционной китайской медицине — нетрадиционной с западной точки зрения. Их собирают уже более двух тысяч лет. В последние годы цена на фритиллярии выросла до 480 долларов за килограмм, и рядовые китайцы массово стали их выкапывать. Килограмм — это примерно 3500 высушенных луковиц, сообщает N+1.
Чтобы достоверно установить взаимосвязь покровительственной окраски цветка с деятельностью человека, ботаники изучили все доступные популяции рябчика Делавэя на северо-западе провинции Юньнань. На это ушло пять лет.
Ранее притворяющийся кустом попугай стал птицей года в Новой Зеландии. Какапо — самые тяжелые представители попугаеобразных, к тому же они единственные разучились летать в ходе эволюции.