Энтомологи из Корнеллского университета обнаружили первую живую пчелу с признаками гинандроморфизма — ее тело включает в себя признаки и самца, и самки. Это особь Megalopta amoenae, которая встречается в Центральной и Южной Америке.
Левая половина пчелы физиологически мужская: маленькая челюсть с длинной антенной, тонкая узкая лапка и небольшое количество волосков. Правая половина женская: с этой стороны челюсть массивнее, антенна короче, а лапка толще. Тело разделено на две части ровно посередине.
Обычно плечы-гинандроморфы попадают к ученым уже мертвыми. Это первый случай, когда исследователям удалось изучить живую особь. Такая особенность также встречается у бабочек, ракообразных и некоторых птиц.
Мутация происходит, если самку перепончатокрылого насекомого оплодотворяют сразу несколько самцов подряд. Тогда начавшийся формироваться женский эмбрион приобретает ткани мужского организма.
Ученые выяснили, что пчела-гинандроморф просыпает намного раньше простых самцов и самок. Но во все остальное время модель поведения у особи больше соответствует женской.