В 2013 году Джек Ричардсон просил милостыню на улицах Бристоля и жил в заброшенной хибаре. Однажды, незадолго до Рождества, он обратился за подаянием к проходившей мимо женщине. Та внезапно разрыдалась и рассказала, что экономила как могла, но сейчас ей не хватает нескольких пенсов, чтобы заплатить за электричество, так что она проведет праздник в пустом темном доме. Тогда Джек достал из кармана монету в 50 пенсов и отдал ей.
«Он меня поразил, — вспоминает Тони Осборн, — Человек, вынужденный просить милостыню, чтобы поесть, сохранил достаточно достоинства, чтобы предложить помощь незнакомке. Я была так тронута, что обняла его».
Через несколько недель они снова встретились на улице, к тому времени Джек стал продавцом Big Issue (общественно-политического еженедельника, который таким образом помогает заработать бездомным), а Тони, которая потеряла трудоспособность из-за проблем со здоровьем, уже получила свое пособие. Мужчина и женщина начали общаться и влюбились друг в друга.
Джек, который не мог найти приличную работу из-за отсутствия образования, признается: «Каждый день был для меня борьбой. Моя мать умерла, когда мне было 13, с тех пор я жил в приютах, в постоянной депрессии. Я задумывался о том, чтобы покончить с собой, потому что не видел выхода, ситуация становилась только хуже, у меня не было будущего. Но Тони все изменила. Она видела во мне не бездомного, а человека. Теперь, когда я люблю и любим, когда у меня есть стабильные отношения, я самый счастливый человек на Земле».
Когда двери в заброшенный дом Джека заколотили, Тони предложила ему крышу над головой. В ноябре, посреди людной улицы, 37-летний мужчина опустился на одно колено и сделал предложение своей 47-летней любви.
У пары не было денег на свадьбу, поэтому они просто решили расписаться в мэрии. Но об их истории написал обозреватель Big Issue, а за ним и другие журналисты, и люди один за другим начали предлагать им свои товары и услуги бесплатно. Сотни британцев скинулись на подарки, магазин прислал вино и шампанское, салон бесплатно сделал невесте прическу, викарий не взял с молодых денег на церемонию в соборе, а один незнакомец одолжил жениху свой костюм Armani — win-win схема, когда все сделали доброе дело и заодно выиграли от общенационального пиара.
Супруги не планируют тратиться на свадебное путешествие — Тони будет помогать мужу продавать газеты, а Джек сосредоточится на образовании. Он изучает обществознание в Open University — вузе с дистанционным обучением, которое обходится в бюджетные для Британии 2800 £ в год. Получив степень, он намерен помогать таким же, как он сам.
Согласно данным Big Issue за 2012 год, в одном только Лондоне 30% бездомных составляли эмигранты из стран Восточной Европы.