Ученые установили, что обезьяны перешли к прямохождению более 20 миллионов лет назад. Ранее считалось, что этот процесс начался в два раза позже — около 10 миллионов лет назад.
Одной из причин перехода на прямохождение стало сокращение лесов на востоке Африки. Этот процесс вынудил наших древних предков осваивать открытые пространства и окончательно встать на ноги.
Появление обширных травянистых ландшафтов в Африке обычно относят ко времени около 10 миллионов лет назад. Однако новая работа американских ученых указывает, что это начало происходить в два раза раньше.
Исследователи сделали такие выводы на основе анализа образцов древних почв, собранных на территории современных Кении и Уганды. Они обнаружили в них свидетельства фотосинтеза многолетних трав, появившиеся 21 миллион лет назад.
Вероятно, уже тогда деревья покрывали не более 10-30 процентов местной территории. Более того, в течение года происходила выраженная смена влажных и сухих сезонов, которая могла затруднять питание одними лишь лесными фруктами.
🐒 Ранее ученые обнаружили, что каменные инструменты древних людей оказались похожи на орудия современных обезьян.