Испанские ученые расшифровали геном «бессмертной» медузы — Turritopsis dohrnii. Она умеет поворачивать вспять процесс старения, неоднократно возвращаясь в стадию личинки. Открытие поможет лучше понять механизм старения человека, пишет Reuters.
Жизненный цикл медуз выглядит так: из яйцеклетки и сперматозоида образуется личинка — планула. Она оседает на дне и превращается в полип. Когда он достигает полового созревания, от него отпочковываются молодые медузы. Они растут, живут, затем умирают.
В отличие от остальных медуз, T. dohrnii умеет возвращаться в стадию личинки и снова проходить все этапы развития. Она так поступает, когда чувствует угрозу или если ее тело повреждено. Возрождаться медуза может многократно в течение 15-20 лет.
Ученые нашли в геноме T. dohrnii мутации, которые позволяют ей это делать. Они отвечают за регенерацию ДНК и предотвращение разрушения теломер — защитных колпачков на концах хромосом, которые у людей укорачиваются с возрастом.