Канадские учёные из Университета Торонто в Скарборо разобрались с тем, как устроен «парадокс счастья» — явление, при котором попытки человека сделать себя счастливее делают его менее удовлетворённым жизнью.
Исследователи опросили несколько сотен людей и обнаружили одну закономерность: чем больше респонденты тратили сил на то, чтобы стать счастливее, тем реже они сообщали о склонности к самодисциплине в повседневной жизни.
«Стремление к счастью похоже на эффект снежного кома. Вы решаете попробовать сделать себя счастливее, но затем эти усилия истощают вашу способность делать то, что делает вас счастливее», — говорит соавтор исследования Сэм Мальо, профессор маркетинга из Университета Торонто в Скарборо.
Учёные предположили, что стремление к счастью и самоконтроль конкурируют за один и тот же ограниченный источник нашей умственной энергии. Они попросили участников следующего этапа исследования отсортировать списки предметов — ведь для рутинных задач нужно много силы воли. Результаты подтвердили гипотезу: чем выраженнее были попытки человека достичь удовлетворённости, тем меньше времени он тратил на задачу.
Итоги двух последних экспериментов тоже соответствовали идее «парадокса счастья». В первом добровольцам показывали рекламу со словом «счастье», затем предлагали съесть любое количество конфет. Оказалось, «охотники» за счастьем съели несоизмеримо больше сладостей. Во втором — участники выбирали один из двух предметов, способных их осчастливить, затем решали интеллектуальную задачу: группа стремящихся к счастью сдалась в разы быстрее.
Учёные уточнили, что сама по себе погоня за счастьем — естественная потребность человека, проблема — в жажде постоянного насыщения.
«Просто расслабьтесь. Не пытайтесь быть постоянно очень счастливыми. Вместо того, чтобы пытаться получить больше того, что вы хотите, посмотрите на то, что у вас уже есть, и просто примите это как то, что приносит вам счастье», — подытожили авторы работы.