Кишечник куда «умнее», чем может показаться на первый взгляд. Ученые из Университета Восточной Англии доказали, что социальные связи оказывают заметное влияние на микрофлору этого органа.
Если верить предыдущим исследованиям, у людей, долго живущих вместе, микробиом кишечника схож сильнее, чем у тех, кто живет по отдельности. При этом, согласно новым данным, особую роль играет именно социальный контакт, а не рацион питания.
Авторы свежей научной статьи решили изучить микробиом сейшельских камышовок (Acrocephalus sechellensis) — маленьких певчих птиц, обитающих на Сейшельских островах. На лапе у каждой особи было закреплено цветное кольцо, позволявшее наблюдать за ее поведением и состоянием здоровья.
Ученые собирали образцы фекалий птиц для проведения анализов в лаборатории. Они оценивали особенности сообществ полезных бактерий в пищеварительной системе камышовок.
Доктор Чуэн Чжан Ли, руководитель исследования, объяснил: «Чтобы выяснить, как кишечные бактерии распространяются между социальными партнерами, мы в течение нескольких лет тщательно собирали птичий помет. Мы собрали сотни образцов у птиц с известными социальными ролями: у гнездящихся пар, у помощников и у тех, кто не участвует в делах группы».
Результаты выявили четкую закономерность. У птиц, проводивших особенно много времени вместе, состав кишечных бактерий был схожим. Речь идет в основном об анаэробных микробах, которые могут выживать лишь в условиях низкого содержания кислорода.
По мнению исследователей, результаты проливают свет на биологические процессы, происходящие с людьми из одной семьи.
«Независимо от того, живете вы с партнером, соседом по дому или членом семьи, ваши ежедневные взаимодействия — объятия, поцелуи и совместное приготовление пищи — могут способствовать обмену кишечными микробами», — заключил доктор Ли.
Также недавно другие исследователи выяснили, как антарктическим микробам удается «питаться» воздухом.