Генетическая мутация, ответственная за небольшой размер чихуахуа, шпицев и других маленьких пород собак, появилась еще у их далеких предков — волков. Это произошло как минимум 54 000 лет назад, говорят ученые из Национального исследовательского института генома человека (США).
Ранее считалось, что селекция, проводимая людьми, — единственная причина появления маленьких пород, но мутация появилась за 20 000 лет до того, как собаки вообще были одомашнены.
Исследователи проанализировали 1431 геномную последовательность 13 видов современных и древних псовых и выявили два разных или варианта гена IGF1. Оба варианта отвечают за разные размеры тела.
Затем ученые проанализировали геномы двухсот пород собак, а потом сравнили их с данными древних волков и обнаружили мутацию, отвечающую за размеры маленьких пород, у степного волка, жившего в Сибири.
Аналогичные генетические изменения есть и у африканских охотничьих собак, койотов и шакалов, говорят исследователи.