Биологи предположили, что сумчатые являются более развитыми млекопитающими, чем плацентарные. Долгое время они считались промежуточным этапом эволюции после яйцекладущих.
Однако новое исследование показало, что предки современных млекопитающих были больше похожи на плацентарных, чем на сумчатых, а это означает, что последние больше изменили свой способ размножения в процессе эволюции.
Чтобы прийти к таким выводам, ученые проанализировали черепа на разных стадиях развития у 22 живых видов млекопитающих. Сканирование 165 образцов помогло реконструировать изменения этих видов.
«Используя этот большой набор сравнительных данных, полученный из исторических коллекций музея, мы смогли перевернуть то, что мы знаем об эволюции млекопитающих, с ног на голову», — рассказали исследователи.
Сумчатые рождают живых детенышей, но у них очень короткий период беременности, поэтому потомство очень недоразвито. Но почему животные развили эту репродуктивную стратегию, до сих пор остается под вопросом.
🦘 Ранее в дикую природу Австралии вернулись беттонги. Они похожи на кенгуру размером с кролика.