Ученые из Орегонского университета заявили, что представители мегафауны находятся под угрозой постепенного вымирания. Результаты исследования публикует Live Science.
Биологи оценили состояние млекопитающих, лучеперых и хрящевых рыб тяжелее 100 кг, а также земноводных, птиц и рептилий весом более 40 кг. В их число попали 292 вида, в том числе слоны, киты и носороги.
Оказалось, что только 30 % этих видов имеют более-менее стабильную численность. Остальные представители мегафауны постепенно вымирают. Сокращение их численности происходит примерно с середины XVIII века.
Биологи уверены, что главная причина происходящего — деятельность человека. Вырубка лесов, загрязнение, сельскохозяйственные работы, охота — всё это сыграло свою негативную роль.
По прогнозам ученых, в ближайшие 10-20 лет 67 % всех крупных видов будут находиться в критическом состоянии. Чтобы восстановить биоразнообразие на планете, потребуется 3-5 миллионов лет.
Специалисты рассказывают, что многие виды стали менять свои повадки и внешний вид для того, чтобы спастись от человека. Например, африканские слоны больше не отращивают бивни, ради которых их убивают браконьеры.