Геологи из Техасского университета открыли в недрах Земли новый слой частично расплавленной породы. Он находится примерно в 160 километрах от поверхности планеты и играет важную роль в тектонике плит, пишет Science Daily.
В недрах Земли несколько слоев: твердая земная кора, полужидкая мантия и расплавленное металлическое ядро. Кора состоит из тектонических плит. Они скользят по поверхности мантии и сталкиваются друг с другом. Так рождаются и умирают континенты, появляются горы и другие особенности рельефа.
Геологи давно изучают, как дрейфуют плиты и какова в этом роль астеносферы — слоя в верхней мантии планеты. Он пластичнее, чем соседние. Благодаря этому континенты и могут по нему перемещаться
Раньше считалось, что такие свойства астеносферы обусловлены расплавлением породы. Но в ходе нового исследования выяснилось, что это не так.
Тогда ученые проанализировали сейсмические изображения мантии и составили глобальную карту астеносферы. В ее основании, на глубине около 160 километров, и нашли слой с частичным расплавом. В нем скорость движения сейсмических волн резко возрастает.
«Это открытие крайне важно потому, что оно позволяет нам более точно понимать, как устроена астеносфера, какими свойствами она обладает. В частности, оно поможет нам раскрыть причину того, почему астеносфера более пластична, чем окружающие ее породы. Понимание этого критически важно для изучения тектонических процессов на Земле», — объяснила соавтор исследования Кэрен Фишер.
🌍 Ранее ученые выяснили, что внутреннее ядро Земли могло остановиться и начать вращаться в обратную сторону.