На всех высотах атмосферы Венеры есть диоксид серы (SO₂), но он распределен неравномерно — и это странно. В облаках планеты концентрация вещества гораздо ниже, чем под ними. То есть чем выше от поверхности — тем меньше SO₂.
В 2020 году британские астрономы и химики решили понять, почему все так. Одно из вероятных объяснений — биологическое, пишет ScienceAlert.
SO₂ необходим для жизни микробов в верхних слоях атмосферы. Если предположить, что в облаках Венеры действительно обитают микроорганизмы, концентрация SO₂ может упасть из-за их метаболизма.
То есть снижение уровня диоксида серы могло свидетельствовать о гипотетическом присутствии органической жизни в атмосфере негостеприимной планеты.
Химики смоделировали реакции, чтобы увидеть: способны ли микробы создать состав атмосферы, аналогичный венерианскому.
Оказалось, в ходе метаболизма микробы действительно могут истощить содержание SO₂. Но для поддержания такой низкой концентрации их должно быть очень много — нужна серьезная биомасса, которая будет выделять и другие вещества.
В таком случае соотношение атмосферных газов изменилось бы, а это не соответствует наблюдениям.
«Если бы жизнь была ответственна за изменение уровней SO₂ на Венере, это перечеркнуло бы все, что мы знаем о химии атмосферы этой планеты. Мы хотели, чтобы жизнь была возможным объяснением, но модели показали, что гипотеза оказалась нерабочей», — подытожил ведущий автор исследования Шон Джордан.
🚀 Как советские ученые начали изучать космонавтов древности, ядерные межпланетные корабли и марсианскую фауну, читайте в нашем материале «В ожидании последней войны».