Оказалось, что пожилые самцы слонов могут выступать в роли «мудрого наставника» для своих молодых собратьев. Если их нет рядом, то юные особи с большей вероятностью будут вести себя агрессивно или пугливо по отношению к людям и другим животным.
Это выяснили ученые из Университета Эксетера в Великобритании. Они три года наблюдали за саванными животными в национальном парке Макгадикгади Панс в Ботсване.
Слонов разделили по возрасту на четыре группы: подростки 10-15 лет и 16 -20 лет и взрослые — от 21 года до 25 лет и от 26 лет и старше. Всего в рамках эксперимента ученые наблюдали за 281 слоном.
Наблюдение показало, что агрессия и испуг были характерны для молодых слонов чаще всего в тех случаях, когда рядом не оказывалось никого постарше. Исследователи сделали вывод, что социально изолированные слоны-подростки представляют для людей повышенную угрозу.
«Похоже, что присутствие более пожилых слонов в группах может сыграть ключевую роль в сохранении спокойствия молодых, менее опытных самцов и снижении их восприятия текущего уровня угрозы», — пишут авторы работы.
Ранее ученые сообщили, у других слонов — африканских — за время пандемии случился беби-бум. На свет появилось несколько сотен слонят, которых называют «подарком ковида».