Интернет-гангстер № 1 и босс даркнета: Пол Ле Ру и его международная криминальная империя
Не так давно была раскрыта крупнейшая криминальная сеть цифровой эпохи. Продажа наркотиков, наемные боевики и неофициальная торговля оружием с правительствами разных стран — пока следствие по делу интернет-империи Пола Ле Ру продолжается, мы рассказываем, как он достиг таких высот в преступном мире.
18+
Редакция журнала «Нож» утверждает, что настоящая статья не является пропагандой каких-либо преимуществ в использовании отдельных наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов или прекурсоров, новых потенциально опасных психоактивных веществ, наркосодержащих растений, в том числе пропагандой использования в медицинских целях наркотических средств, психотропных веществ, новых потенциально опасных психоактивных веществ, наркосодержащих растений, подавляющих волю человека либо отрицательно влияющих на его психическое или физическое здоровье. Статья имеет исключительно художественную и культурную ценность, предназначена для использования в научных или медицинских целях либо в образовательной деятельности. Ведите здоровый образ жизни. Используйте свой мозг продуктивно и по назначению!
В 2004 году на американском фармацевтическом рынке появилась компания RX Limited. Она занималась поставками лекарств в США, а базировалась в Маниле.
Чтобы сделать заказ на сайте, клиент должен был ответить на ряд вопросов о себе, рассказать о симптомах и оплатить покупку кредиткой. Анкеты отправлялись американским врачам, которые выписывали рецепты и выдавали полученные от RX Limited таблетки. Часть прибыли и доктора, и аптеки оставляли себе в виде комиссии. Самыми ходовыми были лекарства от головной боли, мигрени, потери волос, мышечные релаксанты, средства от эректильной дисфункции, обезболивающие.
Компания существовала в серой зоне американского законодательства. Управлял ею Пол Ле Ру — программист, родившийся в Южной Родезии и выросший в ЮАР. В начале нулевых он жил на Филиппинах и не имел американского паспорта. RX Limited приносила огромный доход — 75 млн долларов в год. Компания открывала новые домены, рассылала спам, но не делала ничего противозаконного.
Однако кое-какие нарушения всё же были: некоторые покупки совершались по фальшивым рецептам, а иногда бумаги выписывались на уже умерших людей. К 2007 году американские правоохранительные органы заинтересовались RX Limited всерьез.
И не зря, потому что продажа медицинских наркотиков оказалась лишь вершиной айсберга.
Кто такой Пол Ле Ру
Имена его родителей остались неизвестны и не указаны даже в свидетельстве о рождении. Двухмесячного Ле Ру усыновила пара из Машавы — типичного промышленного родезийского городка с 15 тыс. жителей, построенного вокруг трех асбестовых рудников. Когда к власти в стране пришел Роберт Мугабе, семья перебралась в ЮАР.
Ле Ру рос интровертом, рано увлекся видеоиграми и программированием. В подростковом возрасте он впервые столкнулся с правоохранителями: его арестовали за продажу порнографии.
Через год Ле Ру переехал в Англию, где планировал попробовать себя в индустрии кибербезопасности.
В конце 90-х он трудился в компании SecurStar и занимался разработкой софта, но Пола эта деятельность не прельщала: парень грезил о собственном бизнесе. Несколько раз программист пытался заняться интернет-казино, регистрируя их в Пуэрто-Рико, но не смог привлечь на свои сайты достаточно крупную аудиторию.
После закрытия игорных онлайн-заведений Ле Ру занялся созданием RX Limited.
Компания появилась в разгар опиоидной эпидемии в США: в период с 1999 по 2016 год 450 тыс. человек умерли от передозировки медицинскими наркотиками. По данным журнала Vademecum, американские врачи ежегодно выписывают около 250 млн рецептов на такие препараты.
Это и позволило RX Limited стать столь успешной фирмой.
От онлайн-аптеки до группы боевиков
Одних поставок медицинских наркотиков в США Ле Ру было мало — он планировал расширять бизнес. Для этого ему требовались свои силовики.
В XXI веке Юго-Восточная Азия стала пристанищем для беглых преступников со всего мира. С одним из них — Дэвидом Смитом — Ле Ру свел знакомство в баре. Он работал в ЧОПе в Ираке и был наемником во время внутреннего конфликта в Сьерра-Леоне. Этот человек вербовал в штат новых боевиков для организации Ле Ру, в том числе бывших военных из английской, израильской и американской армий.
Для поиска наемников Ле Ру и Смит часто использовали LinkedIn. При этом главе организации удавалось сохранять анонимность: в криминальном мире Манилы его знали только по кличке Толстяк.
Для экономических махинаций Ле Ру выбрал Гонконг: там его курьеры обменивали наличные на золотые слитки и драгоценности, которые потом или перевозились в Манилу, или хранились на местных складах. Здесь же регистрировались фирмы-однодневки — через них отмывались деньги и осуществлялась продажа наркотиков.
Международная торговля оружием
Ле Ру занимался в основном перевозками запрещенных веществ, но скоро расширил свою деятельность. Он нанял израильского лоббиста Ари Бен-Менаша и сделал его своим посредником.
Компаньон Ле Ру 10 лет проработал на Управление военной разведки Израиля в качестве дилера, то есть продавал оружие тем, кому власти не могли поставлять его официально. В 2007 году он получил от своего нового шефа 10 млн долларов за организацию сделки с правительством Мугабе.
Президент Зимбабве заключил с Ле Ру договор аренды на 200 тыс. акров государственных земель, уступив их по дешевке, а тот, в свою очередь, передал эти площади в субаренду белым фермерам, лишившимся владений после реформы 1980 года.
Израильтянин также помог Полу наладить бизнес по заготовке и продаже ценной древесины в Конго и Вануату.
В 2009 году Ле Ру связался с иранским правительством через израильского лоббиста. Там ему были готовы предоставить на продажу автоматы, минометы, ракеты и даже танки. Взамен организация Ле Ру поставляла в страну химикаты, ракетные системы наведения и боеприпасы для изготовления самодельных взрывных устройств. С ним расплачивались золотыми слитками, первый транш составлял 5 млн долларов.
О масштабе деятельности Ле Ру ходит множество самых невероятных слухов: некоторые его бывшие сотрудники утверждают, что их шеф планировал контрабандой вывезти из Ливии в Южную Африку золото Муаммара Каддафи.
Отборные бандиты
Однако вскоре Ле Ру заподозрил своего начальника охраны Дэйва Смита в воровстве. Тот действительно начал вести себя неосторожно: приобрел дорогой мотоцикл, хвастался своим положением в «большой» организации, ходил по лучшим ресторанам с эскортницами высшего класса и много болтал. Босс не медлил с решением.
Южноафриканский киллер, известный под именем Маркус, и Ле Ру назначили Смиту встречу за пределами Манилы и заставили его выкопать себе могилу, после чего он был застрелен.
Пост начальника охраны занял Джозеф Хантер — экс-рейнджер, сержант первого класса. Служил в армии с 1983 по 2004 год, был превосходным снайпером, работал инструктором по строевой подготовке. Его знали под прозвищем Рэмбо. После увольнения в запас он устроился на работу в ЧОПы DynCorp International и Triple Canopy, действовавшие в Ираке. Смит нанял его для скупки и продажи золота в Мали, но вскоре уволил из-за раздражительного и склочного характера бывшего рейнджера.
Ле Ру предложил Хантеру занять образовавшееся вакантное место и вернуться в организацию, которая продолжала непрерывно расти. Как заявил изданию The New York Times Лэклэн Макконнелл, один из наемников Пола, «у него был огромный бизнес. Он действовал в Маниле, Гонконге, Колумбии, Африке и Бразилии. Пушки, золото, наркотики — только скажите».
Сомалийские операции
Не вполне понятно, чего именно хотел добиться Ле Ру в Сомали. По одним свидетельствам, он планировал создать там базу, где хранилось бы закупаемое по всему миру оружие, а организация перепродавала бы его потом местным боевикам.
Известно, что Хантер хвастался, будто он возглавил отряд наемников, которые свергнут правительство Мальдивских островов и сделают их безопасным убежищем для предприятия Ле Ру.
По другим сведениям, Пол намеревался организовать на Сейшелах ЧВК для защиты торговых кораблей от сомалийских пиратов. В тот момент Управление по борьбе с наркотиками узнало о бизнесе Ле Ру в Африке и перехватило несколько его звонков в страну.
Люди Пола действовали на территории исламистской группировки Харакат аш-Шабаб (организация запрещена в России) и поставляли партии автоматов Калашникова пиратам. В Сомали с ним сотрудничали два человека, известные под кодовыми именами Оттавио и Джек.
Согласно данным WikiLeaks, Ле Ру действовал через компанию Southern Ace Ltd., зарегистрированную в Гонконге. По документам она занималась перевозкой грузовиков, но на самом деле отправляла наемников в Африку.
Оттавио — это Либан Мохаммед Ахмед, сомалийский бизнесмен и главный контакт Пола на Африканском Роге. Он имел обширные связи в правительствах Эфиопии и ЮАР, а также был членом могущественного клана в своей стране. Southern Ace Ltd. оплачивала услуги вооруженного отряда из 220 человек, принадлежавших к этой группировке.
Вместе Оттавио и Ле Ру планировали не только продавать оружие, но и организовать нарколабораторию. Но вскоре Ахмед разругался со своим партнером: выяснилось, что он завысил стоимость услуг сомалийских боевиков как минимум вдвое. Сотрудники Southern Ace Ltd. покинули Африку, и Ле Ру свернул свою деятельность на континенте.
Джек руководил операциями фирмы «в поле», в Сомали: организовывал работу боевиков, ездил на переговоры с повстанцами и террористами. Он стал фаворитом Ле Ру.
Тем не менее после провала в Африке Джек утратил расположение своего босса. Вскоре тот стал подозревать его в воровстве.
Однако Джек не дремал. Уже через несколько месяцев агенту УБН Томми Синдрику, расследовавшему деятельность RX Limited, позвонил человек, предложивший сдать Пола Ле Ру.
Неприятности с «Капитаном Уфуком»
Среди всех нелегальных операций организации Ле Ру одна выделяется особо: именно она вывела спецслужбы на след преступной группировки и закончилась рядом нераскрытых убийств.
В 2008 году король даркнета через свою компанию La Plata Trading приобрел партию оружия у PT Pindad — индонезийской государственной корпорации, занимающейся поставками боеприпасов для армии своей страны.
Для проведения сделки наняли Брюса Джонса, который считал, что участвует в совершенно легальной операции. За 800 тыс. долларов он купил корабль «Капитан Уфук» под турецким флагом с английским капитаном Лоуренсом Берном и командой из грузинских матросов.
По документам всё было законно — имелся даже сертификат получателя (по определению Фредерика Форсайта — «письменное подтверждение от официального представителя правительства страны в том, что предъявитель… уполномочен обратиться в правительство страны-продавца для получения разрешения на покупку и экспорт… оружия»). Согласно этой бумаге, La Plata Trading планировала перепродать свой груз в Мали, где его должна была принять компания Red White and Blue Arms Inc.
Кроме того, журналист Эван Рэтлифф представил документы индонезийского минобороны, которое официально одобрило сделку, а погрузка в Джакарте проходила под охраной местной полиции.
Ле Ру намеревался перепродать оружие террористам всех мастей: коммунистам из Новой народной армии и исламистам из «Абу Сайяф», которые связаны с «Аль-Каидой» (организации запрещены в России). Обе группировки десятилетиями ведут войну против легитимного правительства Филиппинских островов.
«Капитан Уфук» был арестован в порту Маривелес. На борту таможенники нашли 54 штурмовые винтовки. К тому моменту Берн и Джонс уже успели отправить большую часть груза на берег. Вместе с матросами этих двоих арестовали.
Руководителю сделки стало понятно: она незаконна.
Через своего филиппинского адвоката Джонс связался с журналистом Маром Сапнадом из «Манильского вестника» и обо всём рассказал. Он знал об израильтянах, ведавших древесными операциями в Африке, о складах золота в Гонконге, о компаниях-однодневках в Бразилии, но Ле Ру был известен ему под именем Йохан Смит.
Адвокат Джонса пытался обеспечить своему подопечному безопасность в рамках программы защиты свидетелей на Филиппинах, пока продолжалось расследование по делу «Капитана Уфука». В 2009 году 37 человек, связанных с ним и компанией Red White and Blue Arms Inc., отправились в тюрьму. Но всё застопорилось из-за коррупции в филиппинской полиции.
Джонс так и не получил убежища и вернулся в Манилу вместе с семьей. Он согласился пообедать с Джоном Нэшем — своим другом, который также работал на Ле Ру: управлял частным охранным предприятием и поставлял вышибал для множества местных баров и клубов. После ланча Брюса Джонса застрелили два мотоциклиста.
В течение следующих нескольких лет погибли или пропали без вести еще несколько человек, связанных с делом «Капитана Уфука»:
Герберт Тан Тиу — китайский бизнесмен. Филиппинская полиция обыскала его дом и обнаружила 14 штурмовых винтовок, 102 рожка с патронами и много других боеприпасов. Предположительно, у Тиу хранилась часть груза с борта «Капитана Уфука». Он исчез в октябре 2010-го и до сих пор числится пропавшим без вести.
Майкл Лонток — генеральный менеджер компании Red White and Blue Arms Inc. Застрелен по дороге домой в сентябре 2011-го.
Лоуренс Берн — капитан корабля. Вышел под залог и исчез из Манилы. Предположительно, находится в бегах или убит.
Джо Зуньига — адвокат Брюса Джонса. Пропал без вести 20 июня 2012 года. В последний раз его видели вместе с Джоном Нэшем, с которым он близко дружил.
Грузинские матросы провели некоторое время в манильской тюрьме. Никто из них не говорил по-английски и ничего не знал о грузе оружия. Все они депортированы на родину.
Пол Ле Ру официально не был связан ни с одним из этих убийств, ни с делом «Капитана Уфука».
Следствие и поимка Ле Ру
Американцы, вышедшие на след Ле Ру еще в 2007 году, несколько раз пытались его поймать, но безуспешно: преступная организация продолжала совершать убийства, но ни главаря, ни Хантера арестовать не получалось.
Тем временем из-за фиаско с партией оружия Ле Ру перебрался в Бразилию.
Материалы против него появились только после ареста Рональда Барикуарто — одного из наемников Хантера. Он начал давать показания, поскольку его обвинили в поджоге и убийстве. Однако самого Ле Ру Барикуарто не знал.
В городе Ошкоше, штат Висконсин, агенты УБН осуществляли контрольную закупку медицинских наркотиков по поддельным документам. Это вскрыло деятельность сети RX Limited по продаже лекарств по фиктивным рецептам и фальшивым паспортам. В 2012 году агенты УБН со своими бразильскими коллегами начали прослушивать телефон Ле Ру. Следствию удалось выяснить, что он планирует ввоз в США крупной партии наркотиков из Эквадора.
Тут в дело вступил Джек, завербованный УБН. Он сообщил боссу, что представители колумбийского картеля хотят встретиться с ним и обсудить бартер наркотиков и оружия. Для Ле Ру наступил долгожданный момент: всю свою криминальную карьеру он мечтал заключить сделку с колумбийцами.
Пол вылетел в Монровию на встречу с неким Пепе. Место было выбрано не случайно: Либерия широко известна как едва ли не главное пристанище для наркоторговцев, которые хранят свой товар на здешних складах и используют суда этой страны для транспортировки.
На встрече Ле Ру уверял собеседника, что наркотики его организации поставляет правительство КНДР.
Еще с 1970-х годов власти США и мировая общественность неоднократно уличали Северную Корею в экспорте запрещенных веществ на Запад. По данным The Washington Post, этот бизнес приносит КНДР от 100 до 200 млн долларов в год.
После недолгой беседы в отеле либерийские полицейские и агенты УБН, один из которых и играл роль Пепе, арестовали Ле Ру. Список обвинений был внушительный: контрабанда оружия и наркотиков, семь убийств, связи с филиппинскими и сомалийскими террористами.
Падение криминальной империи
Ле Ру сдал собственных людей УБН: он приказал своим боевикам сотрудничать с «колумбийцами», роли которых продолжали исполнять агенты спецслужб США.
Расследование продолжалось до сентября 2014 года. Всё это время Ле Ру и американцы вели переговоры с преступниками по интернету. Тех такой способ коммуникации нисколько не настораживал: Пол и раньше был склонен к конспирации и часто общался со своими наемниками удаленно.
Хантер взялся обеспечивать безопасность сделки по наркотикам в Таиланде. Фальшивые колумбийцы дали ему задание убить агента УБН в Монровии, на что Рэмбо согласился. Хантера арестовали в Пхукете вместе с членами его команды.
Криминальная империя Ле Ру рухнула. Почти все ее участники оказались за решеткой.
Ари Бен-Менаш остался на свободе и до сих пор напоминает о себе в газетных заголовках. В 2019 году он заявил, что Джеффри Эпштейн продавал МОССАДу компромат на американских политиков, участвовавших в секс-оргиях с детьми. Тогда же его лоббистская фирма заключила контракт с суданскими повстанцами генерала Дагало.
Джон Нэш, арестованный филиппинским Национальным бюро расследований, оказался не тем, за кого себя выдавал: паспорт на это имя принадлежал умершему человеку. Установить его личность не удалось, и партнеру Ле Ру вменили только незаконный въезд в страну. Он провел в манильской тюрьме полтора года. По непроверенным данным, Нэш был связан с ЦРУ.
Многие из наемников получили длительные сроки. В тюрьме оказались почти все сотрудники RX Limited.
Ле Ру признал себя виновным в торговле наркотиками, продаже оружия в Иран и участии в семи убийствах, а также в даче взяток чиновникам нескольких стран.
Но о поимке главаря преступной организации и его сотрудничестве с УБН не было ничего известно вплоть до 2019 года: довольно долго «мозгом» группировки считался Джо Хантер.
Аресты всё еще продолжаются.
Большая часть материалов по делу криминальной империи Пола Ле Ру до сих пор не раскрыта. Его местонахождение неизвестно, а семью осужденного взяли под защиту правоохранительные органы США.
Предположительно, экс-короля даркнета держат под охраной, поскольку многие из его бывших сотрудников и партнеров находятся на свободе. Среди врагов Ле Ру влиятельные чиновники из разных мировых правительств. На свободе он может не прожить и дня.
Так закончилась карьера первого криминального босса онлайн-эпохи, который больше походил на злодея из бондианы, чем на традиционного мафиозного главаря.
Сейчас знаменитый режиссер и продюсер Майкл Манн работает над фильмом о жизни Пола Ле Ру.