Исследователи из Нидерландов пришли к выводу, что древние люди начали использовать огонь 400 тысяч лет назад — намного раньше, чем считалось ранее. Тогда предки современного человека еще не покинули Африку. Навык пользования огнем распространился повсеместно — племена делились им друг с другом.
Авторы исследования уверены, что у людей уже тогда образовалась система коммуникации и передачи знаний, иначе скорость распространения этого навыка объяснить просто невозможно.
Ученые анализировали следы костров в Африке и Евразии. Древесный уголь, обугленные кости и другие следы тепловой обработки указывают на то, что на всей этой территории огонь появился примерно в одно и то же время.
«До сих пор считалось, что культурное распространение началось всего 70 тысяч лет назад, когда начали расселяться современные люди, Homo sapiens, — пишут исследователи. — Но данные об использовании огня показывают, что это произошло намного раньше».