Коралловые рифы находятся под угрозой исчезновения и ученые по всему миру пытаются остановить этот процесс. Недавно израильские исследователи попробовали заменить разрушенные кораллы их точными искусственными копиями.
Эксперимент начался с 3D-сканирования реальных кораллов различных форм, цветов и размеров. Затем полученные модели напечатали из биопластика, который будет разлагаться в океане и в конце концов исчезнет, не нанося природе существенного вреда.
Копии разместили на рифе вдоль северо-восточного побережья Красного моря и наблюдали за ними несколько месяцев. Биологи были приятно удивлены тем, что рыбам искусственные кораллы совершенно не мешали. Более того, иногда морские жители предпочитали их оригиналу — ученые предполагают, что дело всё дело в расцветке.
«Виды рыб, которые могут различать цвета, явно предпочитали цветные биопластиковые укрытия тусклым природным кораллам», — говорит профессор Надав Шашар, один из авторов исследования.
Следующая цель ученых — целый коралловый риф, отпечатанный на 3D-принтере. Работа по его созданию уже ведется.