Считавшиеся вымершими мыши из Австралии оказались живыми. Их обнаружили на островах под другим именем

Последние раз зоологи видели мышей Гульда в Юго-Восточной Австралии в 1856-1857 годах. Предполагалось, грызуны полностью вымерли с приходом колонизаторов. Но оказалось, последняя популяция мышей Гульда живет на островах в заливе Шарк и известна как мыши джунгари. Внешние и генетические различия между грызунами настолько незначительны, что их нельзя считать отдельными видами.

К таким выводам пришли австралийские ученые. Они выделили ДНК из 87 музейных образцов — законсервированных тушек грызунов, обитавших на континенте до появления британцев. Исследователи хотели узнать, почему некоторые из них исчезли: из-за климата, собак динго или колонизаторов. Оказалось — исключительно по вине человека.

Идентичность мышей Гульда и джунгари ученые установили случайно — они построили филогенетическое древо. 

Зоологи не знают, как мыши Гульда преодолели четыре тысячи километров от их первоначального места обитания до залива Шарк. Но известно, что они смогут выжить только на островках без завезенных хищников или в заповедниках. Генетическое разнообразие современных мышей Гульда гораздо меньше, чем в XIX веке.